ข้อเสียของบ่อพลังงานแสงอาทิตย์

บ่อพลังงานแสงอาทิตย์มักจะถูกนำมาเป็นตัวอย่างของแหล่งพลังงานที่ประเทศกำลังพัฒนาสามารถใช้งานได้ง่าย บ่อโซลาร์เซลล์สร้างได้ราคาถูก ต้องการเพียงดิน ดินในบ่อ และน้ำเค็มเท่านั้น แต่ข้อเสียที่สำคัญหลายประการของบ่อโซลาร์เซลล์อาจทำให้บ่อเหล่านี้ใช้งานไม่ได้ในฐานะวิธีที่มีประโยชน์ในการเก็บพลังงานของดวงอาทิตย์

บ่อพลังงานแสงอาทิตย์ประกอบด้วยสระน้ำขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำเค็มที่ด้านล่างมีซับในสะท้อนแสง ความร้อนจากดวงอาทิตย์จะติดอยู่ที่ชั้นล่างสุดของน้ำซึ่งมีความหนาแน่นของน้ำเกลือสูงสุด ในการตั้งค่านี้ ความร้อนไม่สามารถหลบหนีผ่านส่วนบนของสระโดยใช้กระแสหมุนเวียน เช่นเดียวกับที่จะเกิดขึ้นกับน้ำจืด ความร้อนที่กักเก็บไว้สามารถใช้ในการทำงานที่มีประโยชน์ เช่น การจ่ายพลังงานให้กับเครื่องยนต์สเตอร์ลิง ซึ่งทำงานผ่านการบีบอัดและการขยายตัวของอากาศ หรือใช้เพื่อให้ความร้อนโดยตรง

แม้ว่าบ่อพลังงานแสงอาทิตย์จะสร้างได้ง่าย แต่ก็มีค่าใช้จ่ายสูงในแง่ของประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ประสิทธิภาพตามทฤษฎีสูงสุดของบ่อโซลาร์เซลล์คือ 17 เปอร์เซ็นต์ โดยถือว่าน้ำเค็มที่ร้อนที่สุดมีค่า a อุณหภูมิ 80 องศาเซลเซียส (176 องศาฟาเรนไฮต์) และน้ำเย็นที่สุด 20 องศาเซลเซียส (68 องศาเซลเซียส) ฟาเรนไฮต์). เปรียบเทียบกับโรงไฟฟ้าที่สร้างความร้อนได้ถึง 800 องศาเซลเซียส (1,472 องศาฟาเรนไฮต์) ซึ่งโรงไฟฟ้ามีประสิทธิภาพ 73 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่าบ่อพลังงานแสงอาทิตย์มีประสิทธิภาพความร้อนน้อยกว่าโรงไฟฟ้าอย่างมีนัยสำคัญ

เพื่อใช้พลังงานความร้อนที่เก็บไว้ในสระพลังงานแสงอาทิตย์ ต้องสูบน้ำเค็มร้อนที่ด้านล่างของสระออก ซึ่งจะทำให้ปริมาณน้ำในสระลดลง จึงต้องเติมน้ำเกลือลงในสระเป็นประจำ นอกจากนี้ ต้องขจัดผลึกเกลือที่สะสมในน้ำออกเพื่อป้องกันการสะสมตัว

บ่อพลังงานแสงอาทิตย์ต้องการที่ดินจำนวนมากเพื่อให้สามารถทำงานได้อย่างเหมาะสม เช่นเดียวกับแผงโซลาร์เซลล์ ความสามารถของบ่อพลังงานแสงอาทิตย์ในการจับพลังงานนั้นสัมพันธ์กับพื้นที่ผิวของพวกมัน หากที่ดินนี้สามารถนำไปใช้เป็นแหล่งพลังงานอื่นที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น บ่อโซลาร์เซลล์อาจจะสูญเปล่า การลงทุน -- หนึ่งบ่อในอิสราเอลใช้พื้นที่ 210,000 ตารางเมตรสำหรับผลผลิตไฟฟ้า 5 เมกะวัตต์ สำหรับการเปรียบเทียบ สิ่งนี้จะจ่ายพลังงานให้กับบ้านในอเมริกาน้อยกว่า 5,000 หลัง