ไดโอดซีเนอร์เป็นไดโอดซิลิคอนที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อทำงานในบริเวณที่เรียกว่าบริเวณที่เกิดการพังทลาย ด้วยเหตุนี้จึงเรียกว่าไดโอดควบคุมแรงดันไฟฟ้า
พิกัดแรงดันไฟฟ้าสูงสุดระบุว่าไดโอดสามารถต้านทานแรงดันย้อนกลับได้มากน้อยเพียงใดก่อนที่จะเกิดการพังทลาย สำหรับส่วนใหญ่ นี่คืออย่างน้อย 50 V. ไดโอดธรรมดาที่มีความเอนเอียงแบบย้อนกลับจะมีกระแสย้อนกลับที่มีขนาดเล็กจนเป็นศูนย์ ดังนั้นไดโอดจึงมีลักษณะการทำงานคล้ายกับวงจรเปิด เมื่อเกินพิกัดแรงดันไฟฟ้าสูงสุด กระแสย้อนกลับขนาดใหญ่จะถูกสร้างขึ้น และไดโอดจะถูกทำลาย การทำลายนี้เกิดขึ้นที่สิ่งที่เรียกว่าแรงดันพังทลายย้อนกลับหรือแรงดันผกผันสูงสุด (PIV) ซีเนอร์ไดโอดถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพเมื่อมีอคติแบบย้อนกลับและแทนที่จะเป็น ถูกทำลาย จะนำไฟฟ้าภายใต้สภาวะที่แรงดันพังทลายของไดโอดปกติ ถึง แรงดันพังทลายของซีเนอร์ไดโอดสามารถอยู่ในช่วงตั้งแต่ 2 ถึง 200 V.
ไดโอดสามารถรักษาแรงดันเอาต์พุตให้คงที่ตลอดการเปลี่ยนแปลงของกระแสในวงจร ซึ่งทำให้แรงดันไฟฟ้าคงที่ภายใต้โหลดที่แตกต่างกัน ดังนั้นจึงมักใช้เป็นตัวควบคุมแรงดันไฟฟ้าสำหรับวงจรกระแสไฟต่ำ พวกเขาสามารถป้องกันวงจรจากแรงดันไฟกระชากหรือโอเวอร์โหลดหรือไฟฟ้าสถิตย์ ไดโอดซีเนอร์มักใช้เพื่อสร้างแรงดันอ้างอิงสำหรับวงจรแอมพลิฟายเออร์
สำหรับการควบคุมแรงดันไฟฟ้า ไดโอดซีเนอร์จะถูกวางลงในวงจรในตำแหน่งเอนเอียงแบบย้อนกลับขนานกับโหลด ดังที่แสดง
ไดโอดทำงานในสิ่งที่เรียกว่า Zener Effect ชุมทาง p-n ถูกเจืออย่างหนัก ซึ่งทำให้แคบลงและได้รับสนามไฟฟ้าที่รุนแรง เมื่อมีความเอนเอียงแบบย้อนกลับ สนามไฟฟ้าที่รุนแรงนี้จะทำให้เกิดอิออไนเซชันโดยที่อิเล็กตรอนถูกดึงออกจากวงโคจรของวาเลนซ์ เพื่อให้เป็นอิสระและสามารถไหลได้