ช่วงของความกดอากาศคืออะไร?

อากาศมีน้ำหนัก น้ำหนักของอากาศที่กดลงบนชั้นบรรยากาศและพื้นผิวโลกคือความกดอากาศ ความกดอากาศเรียกอีกอย่างว่าความกดอากาศซึ่งวัดโดยบารอมิเตอร์ ความกดอากาศจะต่ำกว่าที่ระดับความสูงซึ่งมีอากาศกดลงน้อยลง ความกดอากาศสูงสุดที่ระดับน้ำทะเล ความกดอากาศภายในชั้นบรรยากาศของโลกเปลี่ยนแปลงบ่อยแต่อยู่ภายในช่วงที่กำหนดเสมอ

•••รูปภาพ Elena Volkova / iStock / Getty

ในปี ค.ศ. 1645 Evangelista Torricelli ได้ค้นพบที่ช่วยให้เขาสร้างแนวคิดเกี่ยวกับแนวคิดพื้นฐานของบารอมิเตอร์ เมื่อเขาวางหลอดแก้วที่ปิดที่ปลายด้านหนึ่งคว่ำลงในภาชนะที่มีของเหลว แรงดันอากาศบังคับให้ของเหลวนั้นเข้าไปในหลอด เขาพบว่าความสูงของคอลัมน์ของเหลวเพิ่มขึ้นและลดลงตามการเปลี่ยนแปลงของความดันอากาศ ปรอทกลายเป็นของเหลวที่ได้รับเลือกเนื่องจากมีน้ำหนักมากทำให้ท่อแก้วมีความยาวสั้นที่สุด บารอมิเตอร์แบบปรอทยังคงให้การวัดความดันอากาศที่แม่นยำที่สุด

•••รูปภาพ Eric Hood / iStock / Getty

หน่วยความดันอากาศอุตุนิยมวิทยาสากลคือ เฮกโตปาสคาล (hP) ซึ่งเทียบเท่ากับมิลลิบาร์ (mb) บารอมิเตอร์บางตัววัดความกดอากาศเป็นนิ้วหรือเซนติเมตร ตามความสูงของคอลัมน์ปรอท

•••รูปภาพ Zastavkin / iStock / Getty

ความกดอากาศมาตรฐานที่ระดับน้ำทะเล 1,013.25 ลบ. ความกดอากาศสูงสุดที่บันทึกไว้คือ 1,084 mb ในไซบีเรีย ความกดอากาศต่ำสุด 870 mb ถูกบันทึกในพายุไต้ฝุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิก

•••DC Productions/Digital Vision/Getty Images

ทั้งอุณหภูมิและระดับความสูงส่งผลต่อความกดอากาศ ความกดอากาศแตกต่างกันไปตามระดับความสูง มันมักจะต่ำกว่าที่ระดับความสูงโดยไม่คำนึงถึงสภาพอากาศ อากาศเย็นมีความหนาแน่นน้อยกว่าอากาศอุ่นเนื่องจากมีการชนกันระหว่างโมเลกุลของอากาศน้อยกว่า ส่งผลให้ความกดอากาศต่ำลง ตัวอย่างเช่น ความกดอากาศ 500 mb เกิดขึ้นที่ระดับความสูงต่ำกว่าสำหรับอากาศที่เย็นกว่า อากาศอุ่นจะขยายตัว ดังนั้นจึงพบความกดอากาศ 500 mb ที่ระดับความสูงที่สูงขึ้น ความกดอากาศ 500 เมกะไบต์ในแคนาดาน่าจะเกิดขึ้นที่ระดับความสูงต่ำกว่าในเม็กซิโก

ในการเปรียบเทียบความกดอากาศที่ระดับความสูงต่างๆ ผู้สังเกตการณ์สภาพอากาศต้องแก้ไขผลกระทบของระดับความสูงด้วยการเพิ่มความกดอากาศที่จะเกิดขึ้นที่ระดับน้ำทะเล ตัวอย่างเช่น หากความดันอากาศวัดได้ 840 mb ที่ระดับความสูง 1,000 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล การวัดที่ปรับแล้วสำหรับระดับน้ำทะเลคือ 1,020 mb โดยไม่ต้องแก้ไขความกดอากาศที่ระดับน้ำทะเล เอเวอเรสต์อยู่ใกล้ 300 mb

•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images

ในบริเวณที่มีความกดอากาศสูง อากาศจะหนาแน่นกว่าอากาศโดยรอบ ลมพัดอากาศออกจากบริเวณที่มีความกดอากาศสูงทำให้จม เมื่ออากาศค่อยๆ เคลื่อนตัวลงมา อุณหภูมิของอากาศก็จะสูงขึ้น ความอบอุ่นของอากาศป้องกันไม่ให้น้ำกลั่นตัวเป็นก้อนเมฆ เป็นผลให้บริเวณที่มีความกดอากาศสูงมักเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศแจ่มใส ลมพัดลมเข้าสู่บริเวณความกดอากาศต่ำและอากาศความกดอากาศสูงจะลอยเหนืออากาศความกดอากาศต่ำ อากาศจะเย็นลงเมื่อสูงขึ้น ซึ่งทำให้เกิดการควบแน่นของน้ำในอากาศ อาจทำให้เกิดเมฆและฝนได้ นี่คือสาเหตุที่ความกดอากาศต่ำเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศที่ฝนตกหรือหิมะตก

ความกดอากาศเพิ่มขึ้นและลดลงประมาณ 3 hP ในรอบรายวัน โดยไม่คำนึงถึงสภาพอากาศ นักอุตุนิยมวิทยาคำนึงถึงความผันผวนเหล่านี้เมื่อวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของความกดอากาศเพื่อตีความว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดจากระบบสภาพอากาศหรือไม่ การลดลงอย่างมากของ 7 hP หรือมากกว่าใน 24 ชั่วโมงอาจบ่งชี้ว่าระบบแรงดันสูงกำลังเคลื่อนออกและ/หรือระบบแรงดันต่ำกำลังเคลื่อนเข้ามา