ข้อดีและข้อเสียของพลังงานความร้อน

พลังงานความร้อนถูกใช้เป็นพลังงานธรรมชาติเป็นเวลาหลายพันปีในการปรุงอาหารและให้ความร้อน น้ำพุร้อนเป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของพลังงานความร้อนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาตินี้ ด้วยความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบัน โรงไฟฟ้าพลังความร้อนใต้พิภพจึงเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับการผลิตพลังงานราคาถูกและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับแหล่งพลังงานทั้งหมด ความร้อนไม่สมบูรณ์แบบ และข้อเสียก็ช่วยบรรเทาจุดแข็ง

ข้อดีหลักประการหนึ่งของพลังงานความร้อนคือต้นทุนการผลิตต่ำมาก ไม่จำเป็นต้องใช้เชื้อเพลิงในการสร้างพลังงาน และพลังงานขั้นต่ำที่จำเป็นในการสูบน้ำไปยังพื้นผิวโลกสามารถนำมาจากผลผลิตพลังงานทั้งหมด แม้จะพิจารณาถึงการขนส่ง พลังงานความร้อนใต้พิภพก็ประมาณการว่าสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับเชื้อเพลิงฟอสซิลได้ 80 เปอร์เซ็นต์ เช่น น้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ข้อเสียทางการเงินหลักของระบบความร้อนใต้พิภพคือต้นทุนการติดตั้งเริ่มต้นที่สูง ยิ่งมีการดำเนินงานในโรงงานนานเท่าใด ก็ยิ่งจ่ายให้ตัวเองมากขึ้นเท่านั้นในระยะยาว

พลังงานความร้อนเป็นที่เคารพนับถือของนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม เนื่องจากเป็นพลังงานหมุนเวียนทั้งหมด ไม่ใช้เชื้อเพลิงในการผลิตพลังงาน และแทบไม่มีการปล่อยมลพิษเลย นอกจากนี้ยังช่วยลดภาวะโลกร้อนและมลภาวะและต้องการที่ดินน้อยกว่าเหมืองถ่านหินหรือแหล่งน้ำมัน ข้อเสียเปรียบด้านสิ่งแวดล้อมเพียงอย่างเดียวคือการปล่อยก๊าซอันตรายเป็นครั้งคราว เนื่องจากพลังงานความร้อนทำงานโดยการเจาะเข้าไปในเสื้อคลุมของโลก ก๊าซพิษบางชนิดจึงสามารถหลบหนีได้ ก๊าซเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อคนงานในโรงงานที่ต้องสวมอุปกรณ์ป้องกัน แต่จะมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยเมื่อกระจายสู่ชั้นบรรยากาศ

โรงไฟฟ้าพลังความร้อนสร้างงานจำนวนมากสำหรับชุมชนท้องถิ่น นักวิจัย นักวิทยาศาสตร์ และพนักงานขุดเจาะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่จำเป็นสำหรับการปฏิบัติงานที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ ข้อเสียในพื้นที่นี้เกี่ยวข้องกับอันตรายในสถานที่ทำงานที่จำกัด เช่น ฝุ่นซิลิกาที่เป็นผลึกและการสัมผัสกับไอน้ำที่ร้อนจัดและท่อจ่ายน้ำ โชคดีที่อันตรายเหล่านี้มีน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมพลังงานอื่นๆ เช่น เชื้อเพลิงฟอสซิล

ข้อเสียเปรียบหลักของโรงไฟฟ้าพลังความร้อนคือสามารถสร้างขึ้นได้เฉพาะในพื้นที่ที่อุณหภูมิต่ำกว่าพื้นผิวโลกทำให้สามารถผลิตไอน้ำได้ในระยะเวลานาน ประเภทของหินในภูมิภาคนี้จะต้องเจาะง่ายด้วย จำเป็นต้องมีการวิจัยอย่างกว้างขวางเพื่อค้นหาประเด็นสำคัญเหล่านี้ และเนื่องจากความหายากของพวกมัน บางครั้งพืชจึงถูกบังคับให้ทำงานในพื้นที่ที่ค่อนข้างห่างไกล ปัจจัยทั้งสองนี้มีส่วนทำให้ต้นทุนเริ่มต้นสูงในการเริ่มต้นโรงงานผลิตพลังงานความร้อนใต้พิภพ

ในพื้นที่ที่มีการผลิตไอน้ำในระยะยาว โรงไฟฟ้าพลังความร้อนสามารถเจริญเติบโตและผลิตพลังงานหมุนเวียนที่สะอาดและหมุนเวียนได้หลายเมกะวัตต์ ในสถานการณ์เหล่านี้ โรงงานจะชดใช้ต้นทุนเริ่มต้นอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมในบางครั้งอาจนำไปสู่การลดปริมาณไอน้ำในภูมิภาค ทำให้บริษัทต้องเสี่ยงที่จะสูญเสียการลงทุน การขาดอุปกรณ์หรือบุคลากรที่ผ่านการรับรองและความมั่นคงทางการเงินที่เกี่ยวข้องของการสกัดเชื้อเพลิงฟอสซิลโดยการเปรียบเทียบนั้นเป็นข้อเสียเพิ่มเติม ซึ่งขัดขวางการขยายตัวอย่างต่อเนื่องของพลังงานความร้อน