ไฟฟ้าคือการไหลของอิเล็กตรอน จำนวนอิเล็กตรอนที่ไหลถูกกำหนดโดยแรง (วัดเป็นโวลต์) ที่ผลักพวกมัน ยี่สิบสี่โวลต์เป็นความต้องการพลังงานทั่วไปสำหรับอุปกรณ์ขนาดเล็ก แต่ไม่ใช่แหล่งพลังงานที่พร้อมใช้งาน
กระแสตรง (DC) มีลักษณะเฉพาะด้วยการไหลของกระแสที่สม่ำเสมอและสม่ำเสมอในทิศทางเดียว นี่คือสิ่งที่อุปกรณ์ไฟฟ้าขนาดเล็กส่วนใหญ่ต้องการ กระแสสลับ (AC) เป็นกระแสที่เปลี่ยนทิศทางเป็นระยะในรอบที่คาดการณ์ได้ ไฟฟ้ากระแสสลับทำงานได้ดีกว่าในการส่งไฟฟ้า ดังนั้นไฟฟ้าที่ออกมาจากผนังจึงเป็นไฟฟ้ากระแสสลับ DC ส่วนใหญ่มาจากแบตเตอรี่
เพื่อให้ได้แหล่งจ่ายไฟ AC 24 โวลต์ จำเป็นต้องมีอุปกรณ์ไฟฟ้าที่เรียกว่าหม้อแปลงไฟฟ้าเท่านั้น อุปกรณ์เหล่านี้ "เปลี่ยน" แรงดันไฟฟ้ากระแสสลับ (ใช้ไม่ได้กับ DC) จากระดับแรงดันไฟฟ้าหนึ่งไปอีกระดับหนึ่ง สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ยุ่งยากในเครื่องชาร์จโทรศัพท์มือถือของคุณที่จะลดระดับ AC ที่ออกมาจากผนังให้อยู่ในระดับที่โทรศัพท์มือถือต้องการ
แหล่งจ่ายไฟ DC ขนาด 24 โวลต์ต้องการสิ่งที่ซับซ้อนกว่าหม้อแปลงไฟฟ้า มีวงจรไฟฟ้าที่เรียกว่า "วงจรเรียงกระแส" ซึ่งประกอบด้วยหลายส่วนที่สามารถแปลงไฟ AC เป็น DC และปรับระดับแรงดันไฟได้พร้อมกัน วงจรเหล่านี้สร้างขึ้นในอุปกรณ์ต่างๆ เช่น คอมพิวเตอร์และโทรทัศน์ที่ต้องการไฟ DC 24 โวลต์ แต่สามารถเข้าถึงไฟ 120 AC ที่มาจากผนังได้
