Lagarna som styr rörelsen undvek forskare, filosofer och andra stora tänkare fram till 1600-talet. Sedan, på 1680-talet, föreslog Isaac Newton tre lagar som förklarade hur tröghet, acceleration och reaktion påverkar objektens rörelse. Tillsammans med Newtons gravitationslag utgjorde dessa lagar grunden för klassisk fysik.
Tröghetslagen
Newtons första rörelselag, även känd som tröghetslagen, säger att objekt varken rör sig eller upphör att röra sig själva. Ett objekt ändrar bara sitt rörelsetillstånd när det påverkas av en extern kraft. En boll i vila, till exempel, kommer att förbli i vila tills du trycker på den. Den rullar sedan tills friktion från marken och luften stoppar den.
Lagen om acceleration
Newtons andra lag förklarar hur yttre krafter påverkar ett objekts hastighet i rörelse. Den säger att acceleration av ett objekt är direkt proportionellt mot kraften som orsakar det, och omvänt proportionellt mot objektets massa. I praktiken betyder det att det tar mer kraft att flytta ett tungt föremål än ett lätt.
Tänk på en häst och vagn. Mängden kraft som hästen kan använda bestämmer vagnens hastighet. Hästen kunde röra sig snabbare med en mindre, lättare vagn i släp, men dess maximala hastighet begränsas av vikten av en tyngre vagn.
I fysik räknas retardation som acceleration. Således orsakar en kraft som verkar i motsatt riktning av ett rörligt objekt en acceleration i den riktningen. Till exempel, om en häst drar en vagn uppför, drar tyngdkraften vagnen nedåt när hästen drar uppåt. Med andra ord orsakar tyngdkraften en negativ acceleration i hästens rörelseriktning.
Lagen om reaktion
Newtons tredje lag säger att för varje handling i naturen finns en lika och motsatt reaktion. Denna lag demonstreras genom att gå eller springa. När dina fötter utövar kraft nedåt och bakåt drivs du framåt och uppåt. Detta är känt som "markreaktionskraft".
Denna kraft kan också observeras i en gondolrörelse. När föraren trycker sin spetsiga stolpe mot marken under vattenytan skapar han en mekanisk system som driver båten framåt längs vattenytan med en kraft som är lika med den som han applicerade på jord.