Barometrar används av meteorologer för att hålla reda på trycket i luften. De har också en intressant historia angående mannen som uppfann dem, hur de fick sitt namn och vad de betydde för medborgarna i det privata samhället för århundraden sedan. Barn kan tycka att dessa fakta är användbara och roliga.
Syftet med en barometer är att mäta eventuella tryckförändringar i luften. Beroende på lufttrycket kan meteorologer bestämma vilken typ av väder man kan förvänta sig. När lufttrycksmätaren går högt på enheten betyder det att det kommer en storm och regn förväntas. Om mätaren visar fallande tryck betyder det att det finns ett soligare klimat för områdena.
Det var en elev av Galileo som heter Evangelista Torricelli som uppfann barometern. Den ursprungliga dök upp i början av 1600-talet. Torricelli tillämpade begreppen vakuum på sina idéer om att mäta lufttryck. Han hade varit bekant med sin lärares många anteckningar och använde dem för att hjälpa till med att konstruera sin nya uppfinning efter att Galileo dog. Den första barometern använde vatten för att mäta luftens vikt i atmosfären.
Det tog ungefär 25 år innan barometern fick tillräckligt med att marknadsföras i det privata samhället. När det väl gick började många hantverkare, inklusive klocktillverkare och möbelproducenter, designa imponerande bitar för att hålla tillbaka väderinstrumentet och göra det till ett dekorativt stycke i hem. Under de följande århundradena blev de ganska uppskattade och var en statussymbol som ofta bara fanns i hus där adelsmän bodde.
Toricelli gav faktiskt inte barometern sitt namn trots att han tillskrivs uppfinningen. Denna ära fick en man vid namn Robert Boyle som var engelsman. Han kom på termen 1665 och bildade den från två grekiska ord som tillsammans innebar "att mäta vikt". Ordet passar eftersom barometrar mäter luftens vikt eller tryck.