Magneterna är atomdrivna. Skillnaden mellan en permanentmagnet och en tillfällig magnet ligger i deras atomstrukturer. Permanenta magneter har sina atomer justerade hela tiden. Tillfälliga magneter har sina atomer bara justerade medan de påverkas av ett starkt externt magnetfält. Överhettning av en permanentmagnet kommer att omorganisera dess atomstruktur och göra den till en tillfällig magnet.
Grunderna för magnet
Material med magnetiska egenskaper har magnetfält. En typisk stålspik har inte tillräckligt starkt magnetfält för att locka till sig ett gem. Men magnetisering kan öka styrkan i stålspikens magnetfält. Att bara placera en stark permanentmagnet bredvid en stålspik kommer att få spiken att ha ett starkare magnetfält och fungera som en tillfällig magnet. Spiken kallas en tillfällig magnet eftersom när den permanenta magneten har tagits bort förlorar spiken sin magnetfältstyrka som lockade gemen.
Permanenta magneter
Permanenta magneter skiljer sig från temporära magneter genom att de förblir magnetiserade utan påverkan av ett närliggande externt magnetfält. Vanligtvis är permanentmagneter tillverkade av "hårda" magnetiska material där "hårda" avser ett materials förmåga att bli magnetiserad och förbli magnetiserad. Stål är ett exempel på ett hårt magnetiskt material.
Många permanentmagneter skapas genom att magnetmaterialet utsätts för ett mycket starkt yttre magnetfält. När det yttre magnetfältet har tagits bort omvandlas nu det behandlade magnetiska materialet till en permanent magnet.
Tillfälliga magneter
Till skillnad från permanentmagneter kan tillfälliga magneter inte förbli magnetiserade på egen hand. Mjuka magnetiska material som järn och nickel lockar inte gem efter att ett starkt yttre magnetfält har tagits bort.
Ett exempel på en industriell tillfällig magnet är en elektromagnet som används för att flytta metallskrot i en bergningsgård. En elektrisk ström som strömmar genom en spole som omger en järnplatta inducerar ett magnetfält som magnetiserar plattan. När strömmen flyter plockar plåten upp metallskrot. När strömmen stannar släpper plattan skrotet.
Grundläggande atomteori om magneter
Magnetiska material har roterande elektroner runt en atoms kärna som individuellt utövar ett litet magnetfält. Detta gör i princip varje atom till en liten magnet i en större magnet. Dessa små magneter kallas dipoler eftersom de har en magnetisk nord- och sydpol. Enskilda dipoler tenderar att klumpa ihop sig med andra dipoler som bildar större dipoler som kallas domäner. Dessa domäner har starkare magnetfält än enskilda dipoler.
Magnetiska material som inte är magnetiserade har sina atomdomäner ordnade i olika riktningar. Men när magnetmaterialet magnetiseras ordnar sig atomområdena till ett gemensamt orientering och därigenom fungera som en stor domän som har ett ännu starkare magnetfält än någon enskild domän. Det är detta som ger en magnet sin kraft.
Skillnaden mellan en permanentmagnet och en tillfällig magnet är att när magnetiseringen slutar, kommer en permanentmagnets atomdomäner att finnas kvar inriktade och har ett starkt magnetfält, medan en tillfällig magnets domäner kommer att ordna sig på ett icke-inriktat sätt och ha en svag magnetisk fält.
Ett sätt att förstöra en permanentmagnet är att överhettas. Överdriven värme får magnetens atomer att vibrera våldsamt och störa inriktningen av atomområdena och deras dipoler. När de väl har svalnat kommer domänerna inte att justeras som tidigare på egen hand och kommer strukturellt att bli en tillfällig magnet.