En elektrisk belastning är den del av en elektrisk krets där ström omvandlas till något användbart. Exempel är en glödlampa, ett motstånd och en motor. En last omvandlar el till värme, ljus eller rörelse. På ett annat sätt, den del av en krets som ansluts till en väldefinierad utgång anses vara en elektrisk belastning.
Tre grundläggande typer av laster finns i kretsar: kapacitiva belastningar, induktiva laster och resistiva belastningar. Dessa skiljer sig åt i hur de förbrukar ström i en växelströmsinställning (AC). Kapacitiva, induktiva och resistiva belastningstyper motsvarar löst belysnings-, mekaniska och värmebelastningar. Vissa forskare och ingenjörer hänvisar till "linjära" och "icke-linjära" belastningar, men dessa termer är inte lika användbara.
Motståndskraft
Last bestående av alla värmeelement klassificeras som resistiva belastningar. Dessa inkluderar glödlampor, brödrostar, ugnar, rymdvärmare och kaffebryggare. En belastning som drar ström i ett sinusformat vaxande och avtagande mönster i kombination med en sinusformad variation i spänning - det vill säga max-, minimi- och nollpunkter för spännings- och strömvärdena över tidslinjen - är en rent resistiv och innehåller ingen annan element.
Induktiva belastningar
Belastningar som driver elektriska motorer är induktiva belastningar. Dessa finns i en mängd hushållsartiklar och enheter med rörliga delar, inklusive fläktar, dammsugare, diskmaskiner, tvättmaskiner och kompressorer i kylskåp och luftkonditionering. I motsats till resistiva belastningar, i en rent induktiv belastning, följer strömmen ett sinusformat mönster som toppar efter spänningens sinusvågstoppar, så max-, minimi- och nollpunkterna är ur fas.
Kapacitiva laster
I en kapacitiv belastning är ström och spänning ur fas som med en induktiv belastning. Skillnaden är att vid kapacitiv belastning når strömmen sitt maximala värde innan spänningen gör det. Den aktuella vågformen leder spänningsvågformen, men i en induktiv belastning fördröjer den aktuella vågformen den.
Inom tekniken finns inte kapacitiva belastningar i fristående format. Inga enheter klassificeras som kapacitiva på det sätt som glödlampor kategoriseras som resistiva och luftkonditioneringsapparater är induktiva. Kondensatorer i stora kretsar är dock användbara för att styra strömförbrukningen. De ingår ofta i elektriska transformatorstationer för att förbättra systemets totala "effektfaktor". Induktiva belastningar ökar kostnaden för ett givet kraftsystem och minskar mängden kraft som omvandlas till en annan energiform. Kondensatorer är installerade för att kompensera för detta avlopp.