Regnbågar, solnedgångar och ljus som flimrar i mörkret illustrerar spektrumets förmåga att forma världen omkring dig. NASA definierar spektrumet som "intervallet för all EM-strålning." EM står för elektromagnetisk - en term som beskriver ljus du kan se och strålning du inte kan. Vetenskapen bakom ljusspektrumet kanske inte är enkel, men det är fortfarande möjligt att lära barnen hur det påverkar allt från radiosändningar till mikrovågor.
Ta med färgerna
Människor trodde en gång att färger härrörde från att blanda mörker och ljus. En dag bevisade Sir Isaac Newton dem fel genom att utföra ett berömt experiment. När han lät solljuset skina genom ena sidan av ett prisma, kom regnbågens färger ut ur den andra änden. Detta experiment verifierade att vanligt ljus faktiskt består av färger som utgör den synliga delen av spektrumet. Förklara detta för barn och låt dem uppleva Newtons upptäckt på egen hand med sina egna prismer.
Lär dig spektrumet
Visa barnen hur de kan lära sig färgerna i spektrumet genom att komma ihåg namnet Roy G Biv. Dess bokstäver står för rött, orange, gult, grönt, blått, indigo och violett. Be dem undersöka en regnbåge och notera hur ser spektrumets färger visas i den ordning som anges i Roy G Biv-namnet. Förklara hur det synliga spektrumets färger alltid visas i den ordningen, oavsett om de finns i regnbågar eller dyker upp från sidan av ett prisma. Berätta för dem hur varje färg har en viss mängd energi, med rött som har minst och violett mest.
Ljus bortom din vision
Forskare William Hershel noterade att olika färgade filter verkade passera olika mängder värme när solljus leddes genom dem. Som ett experiment lät han solljus passera genom ett prisma för att producera färger i spektrumet. Han mätte sedan temperaturen för varje färg och fann att temperaturerna ökade från den violetta änden av spektrumet till den röda änden. En överraskning kom när han kollade ett område bortom den röda färgen, där det inte fanns något solljus och upptäckte att det hade den varmaste temperaturen. Den regionen bestod av osynlig elektromagnetisk strålning som Herschel kallade "värmestrålar". Forskare döptes senare om till "infraröd".
EM: All Around You
Elektromagnetisk strålning får sitt namn från det faktum att den består av vågor av magnetiska och elektriska fält som vibrerar. Dessa vågor har olika energinivåer och andra egenskaper barn kan lära sig om. Andra former av osynlig EM inkluderar gammastrålar, mikrovågor och radiovågor. Johann Ritter upptäckte ultraviolett strålning med hög energi som ligger bortom violett ljus i spektrumet. Intressant, medan människor inte kan se detta ljus, kan bin och några andra organismer.
Spektrumet i det dagliga livet
Infraröd strålning har många användningsområden, allt från kameror som hjälper militären och polisen till metoder för att övervaka föroreningar och analysera kroppsvävnader vid medicinsk behandling. Ultraviolett strålning från solen orsakar cellskador, solbränna och andra oönskade biverkningar. Förklara att andra typer av EM, som radiovågor och mikrovågor, gör det möjligt för barnen att njuta av sina favoritlåtar och värma upp en bit pizza snabbt.