Eftersom väderkvarnar och solpaneler arbetar med vind och sol är de två energikällorna förnybara - de tar inte slut. Olja och gas, å andra sidan, är ändliga, ej förnybara och kommer inte att finnas en dag. Du kan klassificera kärnenergi som icke-förnybar eftersom uran och liknande bränslekällor är ändliga. Å andra sidan anser vissa människor kärnenergi förnybar eftersom grundämnet thorium och annan ny teknik kan ge oändligt bränsle som behövs för att driva kärnreaktorer.
En kärnreaktor genererar elektricitet genom att dela atomer i en process som kallas klyvning. När en atom delas frigörs energi tillsammans med neutroner som träffar andra atomer, vilket får dem att frigöra mer neutroner och energi. Reaktorn använder energiens värme för att värma vatten som producerar ånga. Att ånga driver generatorer som producerar den el som kraftverket distribuerar till kunderna. De flesta reaktorer använder uran som bränslekälla. Kärnkraftverk producerar också kärnavfall som de måste kasta på ett säkert sätt. Detta avfall består av extremt radioaktiva material som finns kvar efter att använt kärnbränsle inte längre kan producera el effektivt.
Library of Congress definierar förnybar energi som "en hållbar energikälla som snabbt ersätts av en naturlig pågående process. "LOC noterar också att kärnbränslekällor är" inte i huvudsak förnybara "- de kan vara utarmat. US Department of Energy klassificerar uran som icke-förnybar källa.
Experter ifrågasätter fortfarande om världen ska kalla kärnkraft "förnybar". De som vill klassificera kärnkraft energi som förnybar citerar det faktum att den har lågt koldioxidutsläpp - precis som förnybara källor som vind och solenergi gör. Icke-förnybara bränslen, såsom naturgas och olja, producerar biprodukter som skadar miljön genom Global uppvärmning utsläpp. De som motsätter sig att kalla kärnkraft förnybar noterar att kärnkraftverk skapar skadligt avfall.
Enligt vissa experter kan avelsreaktorer producera tillräckligt med klyvbart material för att hålla evigt. Uppfödningsreaktorer använder neutroner som frigörs genom klyvning för att skapa andra kärnkraftsplutonium och andra typer av bränsle. En av nackdelarna med plutonium är dess potentiella användning som kärnvapen. Thor Energy i Norge använde framgångsrikt thorium i en kärnreaktor för att generera energi. Thorium - en radioaktiv metall som finns i nästan alla växter, vatten och jord - är säkrare än uran och är inte mottaglig för kärnkraftsspridning. En renare, säkrare kärnreaktor skulle kunna svara på kritiker som inte kallar kärnenergi förnybara eftersom de producerar avfallsprodukter.
