Sömn är en viktig del av varje dag för de flesta, men det som händer när du stänger ögonen är ofta ett mysterium. Sömnstudier, antingen för sömnforskning eller för att diagnostisera sömnstörningar, öppna ett fönster för vad som händer med din hjärna och kropp medan du sover. Sömnstudier kan bryta ner din sömn i steg, med varje steg typiseras av en viss typ av hjärnaktivitet. Delta vågor är de långsammaste av de sovande hjärnvågorna.
Stages of Sleep
När du sover går du igenom fem steg i ett cykliskt mönster. Du börjar i steg ett, lätt sömn, där din hjärna rör sig från vakenhetens beta- och alfavågor in i sömnens theta-vågor. När du flyttar från steg ett till steg två fortsätter du att uppleva teta-vågor islagda perioder med intensiv aktivitet som kallas sömnspindlar. När du går in i den djupare sömnen i steg tre blir deltavågor framträdande och när de representerar mer än hälften av din hjärnaktivitet är du i steg fyra, det djupaste sömnstadiet. Efter steg fyra går du bakåt genom sömnstegen och går sedan in i femte steget, snabb ögonrörelse eller drömmande sömn.
Mäta sovande hjärnaktivitet
Hjärnaktiviteten mätt under en sömnstudie registreras på ett elektroencefalogram, eller EEG, en enhet som använder sensorer placerade i hårbotten för att mäta elektrisk aktivitet i hjärnan. Hjärnaktivitet registreras som en linje på ett kontinuerligt rullande papper eller datorskärm. Linjen rör sig upp och ner när den registrerar elektriska impulser och resultatet är ett vågmönster vars form, frekvens och amplitud eller höjd kan mätas. Varje typ av hjärnvåg beskrivs med hjälp av dessa tre parametrar.
Delta Waves
Delta vågor är långsamma vågor i samband med djup sömn. Människor som väcks från djup sömn kommer inte ihåg några tankar eller drömmar, så syftet med delta-vågor är något mystiskt, men det har antagits att det har en roll i att "återställa" hjärnan. Delta vågor är mer framträdande hos spädbarn och småbarn, men förekommer hos alla människor under sömnen. Vissa sömnstörningar som sömnpromenader och nattskräck inträffar under delta vågssömn.
Kännetecken för Delta Waves
Delta-vågor har en frekvens på mindre än 4 hertz, eller 4 vågor per sekund, och de flesta förekommer mellan 0,5 hertz och 3,5 hertz. Sagt på ett annat sätt är varaktigheten för varje deltavåg mellan en kvarts sekund och två sekunder. Medan delta vågor är de långsammaste kan de också betraktas som de högsta vågorna. Amplituden eller höjden på deltavågor är 75 mikrovolt, den starkaste elektriska aktiviteten registrerad i normala hjärnvågor.