Olika konstellationer är synliga beroende på årstid och nattetid, oavsett om det är midnatt (kvällar) eller efter midnatt (morgnar). Som amatörastronom i en stad kommer du att möta ljusföroreningar från gatubelysning, bil strålkastare och husbelysning, vilket begränsar din förmåga att se de svagare stjärnorna i konstellationer. En plats bort från så mycket artificiellt ljus som möjligt låter dig se konstellationerna i sin fulla ära.
Vårkvällar och vintermorgnar
Astronomer använder ofta konstellationen Big Dipper (Ursa Minor) som ett landmärke när man undersöker natthimlen. Du kan se stjärnorna på Big Dipper när som helst när det är mörkt, även om den bästa tiden är vårkvällar och vintermorgnar. Titta rakt norrut och sök efter en båge med tre stjärnor som leder till fyra stjärnor ordnade i en rektangel. Det här är Big Dipper. Följ de två stjärnorna på höger sida av rektangeln uppåt och du hittar Polaris, North Star. Polaris är en del av stjärnbilden Ursa Minor (Little Bear), som liknar formen på Big Dipper, men vänd. Vid den här tiden är också konstellationerna Leo och Leo Minor, Bootes, Draco och Virgo synliga.
Sommarkvällar och vårmorgnar
Sommartriangeln är synlig under sommarkvällar och vårmorgnar och fungerar som ett landmärke. Titta rakt upp och hitta tre ljusa stjärnor som bildar en inverterad triangel ovanför eller högt på himlen. Stjärnan till vänster är Deneb, som är en del av Cygnus Swan-konstellationen. Stjärnan till höger är Vega, som ligger i Lyra (Harpa). Den tredje stjärnan, vid punkten, är Altair. Nära Altair finns konstellationerna Aquila (Eagle), Delphinus (Dolphin) och Sagitta (pilen.) Till höger om Lyra finns de över 20 stjärnor som utgör Herkules-konstellationen.
Höstkvällar och sommarmorgnar
Landmärket att leta efter vid dessa tider är Stora torget. Leta efter fyra stjärnor som bildar en kvadrat. Den övre vänstra stjärnan är en del av Andromeda, och de andra tre är en del av konstellationen Pegasus (Winged Horse). Att titta upp och vänster från stjärnan i Andromeda tar dig till Andromedagalaxen. Två konstellationer som ingår i den västra zodiaken, Väduren och Fiskarna, är också synliga vid denna tidpunkt. Upp och till höger om Andromeda ligger Cassiopeia, och till höger är Cepheus.
Vinterkvällar och höstmorgnar
Orion är en ljus konstellation vid den här tiden och fungerar som ett landmärke. Konstellationen representerar en jägare med ett svärd på bältet, så leta efter ett mönster för fyra stjärnor som bildar hans huvud, sedan hans axlar, armar och ben. Tre stjärnor hänger av bältet för svärdet, även om den tredje stjärnan faktiskt är Orion-nebulosan. Väster om Orion ligger Canis Minor, med Canis Major under. Tvillingarna, zodiakens konstellation, ligger nordväst om Orion, och Oxen ligger precis nordost. Vid denna tid är också Lepus- och Auriga-konstellationerna synliga.
