De forntida egyptierna trodde att jorden var en kub, men de gamla grekerna var säkra på att det var en sfär. Grekiska matematiker, astrologer och filosofer hade ett antal vetenskapliga teorier för att stödja deras idé att världen är rund.
Att observera månförmörkelser spelade en roll i antika grekiska övertygelser om jordens form. De drog slutsatsen att det måste vara en sfär från formen av jordens skugga på månen under en förmörkelse. Dessutom, medan de såg fartyg segla av och försvinna över horisonten, noterade de att seglen försvann senast och dök upp först när fartyget återvände. Detta skulle bara hända om jordens yta var krökt. Variationer i solens och stjärnornas höjd enligt latitud föreslog också krökning. Om jorden var platt skulle höjden på båda inte förändras när du rör dig norr eller söderut.
En anledning till att den antika grekiska kunskapen om en sfärisk jord förkastades under en tid är att en kristen munk som heter Cosmas under femte århundradet Indicopleustes beskrev en kubformad jord som han trodde var mer i överensstämmelse med bibelns hänvisning i Uppenbarelseboken 7: 1 till "de fyra hörnen av jorden. "