Konstellationer som kan ses året runt kallas cirkumpolära konstellationer. Dessa konstellationer är alltid runt din himmelsfärs himmelspol och faller därför aldrig under horisonten. Du kan se dessa konstellationer varje natt på året. För att en konstellation ska vara cirkumpolär måste alla dess stjärnor vara inom den cirkumpolära cirkeln. Den exakta uppsättningen av cirkumpolära konstellationer som är synliga för dig varierar beroende på din latitud.
Himmelens geometri
Den himmelska sfären är himmelens imaginära sfär. Jorden är i mitten av den himmelska sfären. Himmelspolens norra och södra pol ligger precis ovanför jordens norra respektive södra rotationspoler. Därför, när jorden roterar på sin axel, verkar himlen rotera runt norra och södra himmelpolen. Stjärnorna verkar göra cirklar runt dessa poler. Du kan faktiskt se dessa cirklar i några fotografier med lång exponering av natthimlen. Alla stjärnor som aldrig faller under horisonten är cirkumpolära stjärnor.
Hur man bestämmer era cirkumpolära konstellationer
De cirkumpolära konstellationerna varierar beroende på latitud. Om du tittar på en karta över himlen kan du bestämma den exakta cirkeln av cirkumpolära konstellationer som är synliga på din latitud. För att göra detta exakt behöver du ett stjärndiagram som visar deklination. Deklinering är den himmelska motsvarigheten till longitud. Deklinationer norr om den himmelska ekvatorn är positiva, medan deklinationerna söder om den himmelska ekvatorn är negativa. Den nordliga och södra himmelpolen är +90 grader respektive -90 grader. På ett stjärndiagram subtraherar du din latitud från himmelpolens deklination. Till exempel, om du befinner dig på 42 grader nordlig latitud, kommer stjärnorna vid en deklination på +4 grader och högre att vara cirkumpolära.
Förändringar i antalet cirkumpolära konstellationer
Vid nord- och sydpolen är hela respektive himmelsfär cirkumpolära. Med andra ord, stjärnorna stiger aldrig eller sätter sig, de roterar bara runt polen. Planeterna och solen går upp och går ned, men de rör sig längs andra linjer än stjärnorna. När du rör dig från en pol mot ekvatorn blir den cirkumpolära cirkeln allt mindre. Vid ekvatorn är North Star, Polaris, i horisonten. Därför finns det inga cirkumpolära konstellationer vid ekvatorn.
Motsatsen till cirkumpolära konstellationer
Storleken på den cirkumpolära cirkeln är också storleken på cirkeln runt den motsatta polen av stjärnor som du aldrig kan se. Till exempel, om alla stjärnor mellan +53 graders deklination och nordstjärnan är cirkumpolära för dig, alla stjärnor mellan -53 graders deklination och sydpolen är omöjliga att se vid din latitud.