Olja är en vara i hög efterfrågan. Medan de flesta inte skulle argumentera om oljans betydelse, är det ofta debatt om vi ska få tillgång till och utvinna olja under jordytan. Borrning efter olja, både på land och till sjöss, kan ha ett antal effekter på miljön.
Oljeutsläpp till sjöss
Som den senaste läckan i Mexikanska golfen visade kan djuphavsborrning explodera, läcka eller spilla olja i havet. Olyckor vid transport av olja kan också dumpa olja i havet. Oljeutsläpp har en förödande effekt på miljön, förstör livsmiljöer och dödar organismerna som lever där genom att hålla fast vid dem, förstöra deras matkällor och förgifta dem. Dessutom skadar oljan ekonomin genom att skada fiskeindustrin, liksom andra affärer som är beroende av havet.
Störning av livsmiljöer
Borrning efter olja, både på land och till sjöss, är störande för miljön och kan förstöra naturliga livsmiljöer. Dessutom komprimerar rör för att samla olja, vägar och stationer och andra tillbehörsstrukturer för att utvinna olja ännu större delar av livsmiljöer. I Alaska kan borrning störa området där djur som isbjörnar föder, vilket kan leda till en minskning av deras redan minskande befolkning. Lyckligtvis hjälper nya framsteg, som satelliter, globala positioneringssystem och seismisk teknologi, forskare att hitta oljereserver före borrning, vilket leder till att färre brunnar borras. Med teknik tenderar brunnarna också att vara mindre än de en gång var.
Strandade valar
Medan seismisk teknik kan minska skadorna på marina livsmiljöer, kan dess användning få allvarliga konsekvenser för djuphavslivet. Tyvärr finns det ett samband mellan seismiskt buller och en ökning av strandhvalar. Det verkar som om seismiskt buller kan desorientera valar och andra marina däggdjur och få dem att själva bada. Valarnas död är inte bara sorgligt utan kan också påverka den känsliga banan av marint liv.
Från Rigs till Reef
Medan utvinning av olja har många effekter på miljön är inte alla dåliga. Efter att en djuphavsbrunn inte längre är lönsam, är brunnen ansluten och riggen vänds så att den blir ett rev. Dessa rev blir hem för en mängd olika marina organismer.
