Varje ljud har en nivå i decibel som berättar dess ljudstyrka. Till exempel kan en hårtork vara cirka 53 decibel (dB (A)) medan en motorsåg från tre meter bort är cirka 117 dB (A).
Decibel kommer från måttenheten för ljudintensitet och namngavs efter uppfinnaren och forskaren Alexander Graham Bell. En decibel är en tiondels bel. Det mänskliga örat reagerar på ljud vid olika frekvenser så tre nivåer används dB (A), dB (B) och dB (C). Det vanligaste är dB (A).
För att mäta ljudets intensitet behövdes en mätning som skulle ge dem mätbara data som kan jämföras och kontrasteras. En motorsåg kan låta starkare eller tystare från en person till en annan beroende på deras hörselförmåga. Denna mätning skapas med hjälp av matematik och är fri från mänskliga fel och perspektiv.
Varje ljud har en decibelnivå associerad med sig. Om en artikel är 52 dB (A), har den ett ljud som liknar en elektrisk fläkt, hårtork, ett kylskåp och en lugn gata. Andra vanliga ljud inkluderar en mixer vid 90 dB (A), dieselbil 100 dB (A) och en gråtande baby kan nå 110 dB (A).