De åtta planeterna i detta solsystem - Pluto har formellt degraderats av International Astronomers Union till status som en dvärgplanet - kan delas in i de mindre markplaneterna av kvicksilver, Venus, jorden och Mars, och de större gasplaneterna av Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptun. Medan var och en av de större planeterna har unika egenskaper, delar de ett antal liknande egenskaper med varandra.
Plats
Gasjättarna kallas ibland de yttre planeterna eftersom de kretsar längre bort från solen än de inre markplaneterna. En vanlig måttenhet för avstånd inom solsystemet är den astronomiska enheten (AU) med en AU som medelavståndet mellan jorden och solen. Jupiter är närmast de större planeterna till solen som kretsar 5 AU eller fem gånger avståndet från solen än jorden. Avlägsen Neptun kretsar 30 AU från solen, vilket översätter till en hel del 2,8 miljoner miles från solen.
Mass och volym
De större planeterna är betydligt mer massiva och har en större volym än de inre planeterna. Massorna sträcker sig för de större planeterna från Uranus 15 gånger mer massiva än Jorden till Jupiter med en massa som är mer än 300 gånger större än Jorden. Volymerna för dessa planeter sträcker sig från 58 gånger jordens för Neptun till mer än 1300 gånger volymen för Jupiter. Gasjättarna är dock mycket mindre täta än jorden eller de andra inre planeterna.
Sammansättning
De större planeterna i detta solsystem är gasjättar som huvudsakligen består av väte och helium. Andelen helium och väte varierar mellan planeterna och närvaron av metan i Uranus och Neptun ger sin blåaktiga nyans. Deras tjocka atmosfär skapar kraftiga stormar, som Jupiters stora röda fläck och Neptuns stora mörka fläck. Vindar på Neptun når 1200 km / h.
Månar
Alla de större planeterna har många månar. Minst 50 månar kretsar kring Jupiter, 53 runt Saturnus, 27 för Uranus och 13 för Neptunus. Dessa månar varierar mycket i sina egenskaper. Jupiters måne Lo är den mest vulkaniskt aktiva platsen i solsystemet och Ganymedes är större än kvicksilver. Saturnusmånen Titan har en atmosfär som sträcker sig längre över sin yta än jordens atmosfär. Uranus Miranda har raviner djupare än Grand Canyon och Neptuns Triton spyr ut flytande kväve och metan från isvulkaner.
Ringsystem
De utsökta bandade ringarna kring Saturnus gör den till en av de mest igenkännliga av de större planeterna. Men alla större planeter har ringsystem men mindre spektakulära än Saturnus.