Decibel (dB) bestämmer förhållandet i signalstyrka mellan två källor. När kraften i den första signalen uppväger den andra, uppstår en förlust; detta kan vara önskvärt, som med mattor för att tysta ett bibliotek, eller det kan vara skadligt, som när en dålig kabel försvagar elektriska signaler från en antenn på väg till din TV. Använd formeln för att hitta decibel som ett förhållande mellan signalernas effekt för att beräkna det exakta värdet av förlusten. En vetenskaplig kalkylator med en loggfunktion hjälper till att lösa ekvationen.
Mät fullstyrksignalen med en lämplig mätare; för att mäta radiosignaler, till exempel, indikerar en radiosignaleffektmätare styrkan hos radiovågor vid en viss plats i enheter av milliwatt, mikrovåg eller liknande enheter. Skriv ner resultaten och märk dem som "full styrka".
Mät den dämpade signalen med samma mätare; detta är den signal som du förväntar dig en minskning av effekten. Till exempel tar en antenn upp en radiosignal; precis vid antennen mäter mätaren 20 miliwatt, men den långa kabeln som är ansluten till kabeln minskar effekten till 5 miliwatt. I detta fall mäter du den dämpade signalen vid utgången på den långa kabeln. Skriv ner resultaten och märk dem som "försvagade".
Dela den första signalens effekt med den andra signalens effekt för att hitta förhållandet mellan de två signalerna. Till exempel, om signal A har en effekt på 20 mW och signal B har en effekt på 5 mW: 20/5 = 4.
Bestäm om decibelavläsningen återspeglar en förlust eller förstärkning av effekten genom att titta på signal A och signal B. Registrera en förlust om signal A hade ett större värde än signal B och en förstärkning om signal B hade det större antalet. Eftersom exempelvis den första signalen (signal A) mättes mer än signalen B indikerade resultatet en förlust på 6 decibel (dB).