Oavsett från solen, eld, elektriska lampor eller lysdioder (LED) har människor aldrig känt en värld utan infraröd strålning (IR). Det rostar ditt bröd, byter kanal på TV: n och bakar färgen på en ny bil. På nackdelen kan du inte se IR, och den färdas bara i raka linjer.
Osynlig
Ordet "infraröd" betyder "under det röda", så infrarött ljus har frekvenser lägre än det röda ljuset du kan se. Detta liknar vibrationer med låga ljud du känner snarare än att höra. Eftersom du inte kan se infrarött ljus går det mesta av en glödlampa bort, liksom ett ljus. Du kan ta en panna på spisen och inte inser att den är varm förrän du bränner dig själv. Även om livet kan vara lättare om du kan se IR, är dina ögon inte utrustade för det.
Line of Sight
Att vara en form av ljus, rör sig infrarött i raka linjer. Om du någonsin har använt en fjärrkontroll i ett rum med möbler, husdjur och människor, vet du att om något kommer mellan dig och din TV fungerar inte fjärrkontrollen. Forskare kallar denna siktlinjeöverföring, vilket innebär att du måste se målet för att skicka infrarött ljus till det. Om det är runt ett hörn, bakom en stor hund eller bortom horisonten har du tur.
Uppvärmning
Från grundskolan i naturvetenskap kan du komma ihåg att du kan skicka värme genom ledning, konvektion och strålning. Av dessa tre är strålning den snabbaste och rör sig med ljusets hastighet. Förutom ren hastighet förenklar infraröd strålning uppvärmning genom att ta bort behovet av direktkontakt mellan ett hett föremål och det du vill värma. Du kan enkelt styra strålningsvärmen genom att vrida upp eller ner strömmen.
Produktion
Enkelhet att göra och kontrollera IR är en av dess viktigaste fördelar. Du kan göra IR med eld eller en glödlampa. Din kropp producerar IR när du sitter och läser detta. Det globala kommunikationsnätet som driver Internet beror till stor del på infrarött ljus från billiga elektroniska enheter.