Ultraviolett ljus, allmänt känt som UV-ljus, är en typ av elektromagnetisk strålning som kommer från solen och överförs vid olika våglängder och frekvenser. På det elektromagnetiska spektrumet faller UV-ljus mellan synligt ljus och röntgenstrålar och kan delas upp i UVA eller nära UV, UVB eller mellan UV och UVC eller lång UV. Ultraviolett ljus har många applikationer som sträcker sig från medicinsk terapi till fotografering.
UV-ljus i garvning
Solbränna är en välbekant effekt av överexponering för UV-ljus. När din hud utsätts för UVB-strålar sparkar kroppens naturliga försvarsmekanism in och producerar ett pigment som kallas melanin, som absorberar UV-ljus och sprider det som värme. Din hud blir mörkare eftersom kroppen skickar melanin till närliggande celler för att försöka förhindra skador. Garvkiosker använder konstgjort UV-ljus i lampor som passerar elektriska strömmar genom en gas, såsom förångat kvicksilver.
UV-ljus i lampor
Massor av naturliga och tillverkade ämnen kan absorbera UV-strålning, inklusive växter, svampar och syntetisk fluorofor. När UV-ljuset absorberas når elektronerna i materialet en högre energinivå innan de går tillbaka till sin lägre nivå i en serie mindre steg. Med varje steg släpper de ut en del av sin absorberade energi som synligt ljus. Fluorescerande lampor joniserar ånga i sina rör, vilket gör att elektroner i gasen avger fotoner vid UV-frekvenser. Ett fosforlager på insidan av röret ändrar UV-ljuset till vanligt synligt ljus.
UV-ljus i kemi
Forskare använder UV-ljus för att analysera den kemiska strukturen hos en förening via färgförändringar. En maskin som kallas spektrofotometer, som är mycket känsligare för färg än det mänskliga ögat, passerar en stråle UV-ljus genom en lösning och visar hur mycket av strålningen som absorberas av föreningen med hjälp av färg ändringar. Denna process används ofta i kemiska och biologiska växter, sjukhus, laboratorier för vattenkvalitetskontroll, petrokemisk industri och livsmedelsindustrin. Det kan till exempel screena oönskade föreningar i vatten genom att övervaka färgen på vatten under produktionen av dricksvatten.
UV vid lätt cancerbehandling
Även om exponering för UV-ljus är en känd risk för hudcancer, kan vissa hudsjukdomar behandlas med UV-ljus. Patienter får läkemedel som kallas psoralens, som reagerar på UVA-ljusbehandling och bromsar tillväxten av celler i hudlymfom såväl som eksem, psoriasis och vitiligo. Om en patient har tunna hudskador kan UVB utan ytterligare läkemedel användas istället. Även om behandlingarna ges med lampor som liknar falska garvningslampor, används de ljuslådor som används för behandlingen är kalibrerad, så den exakta våglängden och dosen tas emot, vilket minimerar risken för att bränna hud.
UV-ljus i fotografering
UV-fotografering, som ofta används för medicinska, vetenskapliga och kriminaltekniska ändamål, använder specifika linser för att låta UV-ljus passera genom kamerans linser. Naturfotografer kan använda UV-fotografering för att fånga mönster i blommor som det mänskliga ögat inte kan se. Genom att ändra sina kameror kan de bara samla UV-ljuset som träffar kamerans sensor.