Även om rymden kan vara en rolig och spännande plats att utforska inom science fiction, förtjänar den verkliga faran och kostnaden allvarligt övervägande. Människor utvecklades i de relativt säkra bekvämligheterna på jorden, där luften är riklig och strålningen nästan obefintlig - tvärtom motsatsen till rymden. Att komma till rymden är farligt, eftersom du behöver åka på en gigantisk raket bara för att komma dit. Och bekostnaden av rymdutforskning innebär att endast de rikaste länderna har råd med det, och även då bara sällan.
Kostnad för rymdresor
En av de största kritikerna mot rymdutforskning är kostnaden. Enligt University of Florida kostar det cirka 500 miljoner dollar att lansera en rymdfärja. Dessa utgifter kommer bara att öka när man överväger långsiktiga rymdresor, som bemannade utforskningar till Mars eller Jupiters månar. Medan ny teknik säkert kan begränsa de ineffektiva kostnaderna för utforskning av rymden, menar många att det fortfarande är pengar som bättre kan spenderas på mer pressande frågor.
Risker: kända och okända
Det finns alltid problemet med oförutsedd risk med rymdutforskning. Rymdfärjan Challenger exploderade under lanseringen 1986 och dödade sju astronauter, och shuttle Colombia exploderade under återinträde 2003 och dödade också sju. Strålning från solen är en ständig fara för astronauter, och det kan finnas oförutsedda risker när de är det reser långt bortom jorden, förvärras av det faktum att det inte finns något hopp om att komma hem i tid för hjälp.
Motivering för rymdresor
Bundet med frågan om kostnad och risk för mänskligt liv är frågan om rättfärdigande. Utforskning av rymden tilltalar den mänskliga önskan att lära sig mer om universum; emellertid har den ingen enkel, pragmatisk tillämpning. Även om det kan finnas någon praktisk användning i en avlägsen framtid, såsom att eventuellt kolonisera andra planeter, är det svårt för att rättfärdiga fortsatt rymdutforskning för människor som är oroliga för omedelbara bekymmer, som brott eller ekonomi.
Nackdelar med obemannade prober
Obemannade rymdprober anses ofta vara det bästa valet för utforskning av rymden, eftersom de inte sätter människor lever i fara och är relativt billigare att starta eftersom de inte behöver utrymme för mänsklig komfort eller förnödenheter. Emellertid finns det också nackdelar med obemannade sonder, inklusive det faktum att de inte kan anpassa sig till oförutsedda omständigheter. Ett bra exempel på detta är Mars Climate Orbiter, som fick felaktiga koordinater för landning och brändes vid inresan innan den kunde skicka data om Mars. Över 120 miljoner dollar slösades bort på denna sond.