Under tusentals år har människan bemästrat - eller åtminstone försökt att bemästra - eldens användbara resurs. Generera ljus och värme, eld har många användningsområden och kan ge fler fördelar för människor idag än vid någon annan punkt i historien. Men när den inte kontrolleras kan brand orsaka stor förstörelse och skada.
Ljus och värmekälla
Långt innan gas och el uppfanns var människor beroende av eld för ljus och värme. Med det breda utbudet av ljus och värmegenererande uppfinningar som finns idag tenderar eld som källa till ljus och värme att vara reserverat för eldstäder, tiki-facklor, campingplatser och grillplatser. El är en billigare resurs än bränsle för eld. El är också lättare att kontrollera.
Kraft för hem och industrier
Elen som driver våra hem kommer från kraftverk, varav de flesta har eld i produktionskärnan. Kraftverk använder generatorer som använder eld för bearbetning. Dessa kraftverk genererar större mängder el än vindkraft eller solkällor, men de orsakar också större skador på miljön. Kol och andra typer av fossila bränslen som används för brand släpper ut föroreningar vid förbränning.
Fördelar för miljön
Bränder som förekommer i naturen kan återställa den ekologiska balansen och underlätta regenerering. Med tiden blir skogsgolv ströda med skräp och kvävs av tungt underjord som konkurrerar med träd om näringsämnen och vatten. Djurlivet kan till och med fördrivas från dess naturliga livsmiljö. Bränder med låg intensitet rensar skogsgolv med minimala skador på träden. Bränder kan också befria skogarna från insektsangrepp och potentiella sjukdomar.
Idag startas ofta skogsbränder med låg intensitet avsiktligt för att förebygga större och mer destruktiva som kan förekomma i brandbenägna regioner.
Farorna och skadorna vid eld
Bränder kräver att syre och bränsle antänds. Med syre i luften kan felaktiga elektriska ledningar, cigarettstumpar, statisk elektricitet och till och med koncentrerat solljus fungera som bränsle och en destruktiv eld kan starta. Bränder görs mer dödliga av rök och giftiga gaser som släpps ut från förbrukat material. Enligt US Fire Administration (del av FEMA) fanns det 1,3 miljoner bränder 2015 som ledde till 3 280 dödsfall, 15 700 skador och mer än 14 miljarder dollar i skadestånd.