Uttrycket "vetenskaplig metod" kallar kanske för att tänka på allvarliga människor i vita rockar i laboratorierum, omgivna av bägare, virvlande maskiner och sofistikerade datorer. Men den vetenskapliga metoden har inget att göra med utrustning eller teknik och allt att göra med en process för att samla in och förfina data, information och kunskap.
Den vetenskapliga metoden är alltså en filosofi, en ritning och en etik. Tänk på skillnaden mellan ett försök att lära sig om något och ett engagemang för en inlärningsmetod. Den förra kan innebära att man surfar på webbplatser på ett slumpmässigt sätt och beslutar att de som skryter med material som bekräftar dina egna befintliga fördomar också är mest informativa, vilket gör det enkelt att "dra slutsatsen", till exempel att jorden är platt och att månen landar under andra hälften av 1900-talet inträffade. Det senare betyder dock att man sorterar objektivt genom data och fakta oavsett i vilken riktning dessa leder.
Den vetenskapliga metoden, förklarad
Kanske ironiskt eller kanske passande, erbjuder olika vetenskapliga källor något annorlunda syn på vad den vetenskapliga metoden specifikt innebär. I allmänhet är de grundläggande stegen:
- Gör observationer.
- Tänk på en forskningsfråga.
- Formulera en hypotes.
- Designa och utför ett experiment.
- Analysera data mot bakgrund av din hypotes.
- Forma en eller flera slutsatser.
Det är viktigt för dig att förstå att du inte behöver gå i naturvetenskapskurs eller ens överväga hårda vetenskapliga ämnen för att använda den vetenskapliga metoden. Om du råkar titta ut i ett klassrumsfönster och se en grupp människor som stirrar på himlen som skyddar deras och inte kan gå med dem direkt, gör du en observation som lämpar sig för det vetenskapliga metod. Vad kan de titta på? Ett lågflygande flygplan kan vara ett svar. Främmande inkräktare kan vara en annan. En särskilt vacker måne är ännu en. Därifrån kan ditt sinne sikta igenom de olika möjligheterna och utvärdera deras sannolikhet. Om din hypotes var att månen var föremål för granskning, måste du producera forskningsfrågor som skulle hjälpa dig att avgöra om detta är möjligt, till exempel "Har månen stigit idag?" och "Vilken fas är månen i?"
Arbetsblad för vetenskaplig metod
Den vetenskapliga metoden är i grunden densamma oavsett vem som använder den, oavsett om de är gymnasieelever eller grundskolestudenter eller NASA-forskare. När du vill lägga till kroppen av mänsklig kunskap, inkludera dessa steg:
Identifiera tydligt den fråga du försöker lösa. Till exempel "Varför är närvaron vid professionella fotbollsmatcher nere (eller uppåt) i mitt område?" Använd inte öppna frågor som "Är fotboll populär?"
Bestäm hur du ska undersöka ärendet. Kommer du att använda Internet? Frågeformulär? Både?
Forma en hypotes. Kritiskt måste din hypotes vara föremål för verifiering eller motbevisning. "Utlänningar byggde pyramiderna i Egypten och försvann sedan spårlöst" är inte förfalskningsbar eller verifierbar, så det är inte en vetenskaplig hypotes, bara ett påstående.
Designa och utför ett experiment. Det är viktigt att komma ihåg att detta "experiment" kan innebära att man bara tittar på befintlig data på ett nytt sätt; det behöver inte betyda att man inrättar ett formellt experiment. Du kan till exempel undersöka dina klasskamrater om deras matvanor och sömnvanor och försöka koppla kaffekonsumtion med sömntimmar per natt.
Analysera dina data. Du vill hitta ett sätt att visuellt presentera dina resultat så att andra lätt kan förstå vad de menar, till exempel med tabeller eller diagram.
Dra slutsatser. Här, granska din hypotes och besluta så objektivt som möjligt om ditt experiment stöder, motbevisar eller misslyckas med att ta itu med din hypotes. Ofta bjuder bra experiment bara på fler frågor, så bli inte avskräckta om det händer dig.
Vetenskaplig metodaktivitet
Grundläggande vetenskapliga undersökningsaktiviteter kan öka elevernas förtroende för deras förmåga att inte bara lära sig ny information om världen utan också att bli mer skickliga och noggranna tänkare. Ett exempel på en studentvetenskaplig metodaktivitet är bubbelgummilaboratoriet i resurserna. Tricket är att komma ihåg att vetenskapen kan handla om allt som existerar, inte bara "biologi", "fysik", "klimat" eller något av de fält som studenter hör så mycket om.