Solstrålar uppstår när laddade partiklar i solens plasma bryter ut i rymden och reser med enorm hastighet. Dessa fläckar kan öka effekten av solvinden, partiklarnas kraft som kontinuerligt flyter ut ur solen genom solsystemet, eller så kan de orsaka en koronal massutkastning, en massiv burst av laddade partiklar och magnetiska fält. Om ett solfack träffar jorden kan det orsaka ett antal olika effekter.
Elektrisk störning
En av de mer betydelsefulla farorna med en solflare är omfattande elektriska störningar. När partiklarna träffar jordens magnetosfär kan de producera en elektrisk laddning, en stark nog att nå planetens yta. När dessa laddade strömmar stöter på elektriska nät kan de orsaka ett antal problem. Den 12 mars 1989 slog en särskilt stark solstrålning Nordamerika och överväldigade elnätet i den kanadensiska provinsen Quebec. Klockan 2:44 följande morgon inträffade en serie kaskadfel i det elektriska systemet, vilket resulterade i en strömavbrott i hela provinsen som varade i 12 timmar.
Sändningsavbrott
Solstrålar kan också störa kommunikationssystem. De geomagnetiska stormarna som orsakas av en bloss som slår till jorden producerar elektriska störningar högt i atmosfären och påverkar radio- och andra kommunikationssystem för sändningar. Beroende på ljusintensiteten kan detta sträcka sig från mild statisk störning till en fullständig blockering av kommunikationen under stormens varaktighet. Speciellt kortvågskommunikation är utsatt för störningar, eftersom de utnyttjar de elektriska förhållandena i jordens atmosfär för att studsa signaler över stora avstånd.
Atmosfäriska skärmar
Nära stolparna producerar aurora borealis och aurora australis levande, färgglada himmelshower på natten. Dessa effekter är resultatet av upphetsade partiklar som samverkar högt i jordens atmosfär. De extra laddade partiklarna från ett solfack kan drastiskt öka effekten av dessa lampor på himlen, utvidga deras räckvidd och öka deras intensitet. Under stormen i mars 1989 var aurora borealis, vanligtvis begränsad till Kanada och Alaska, synlig så långt söder som Florida.
Orbital faror
Medan jordens atmosfär ger skydd mot strålning från solfacklor och mildrar några av deras elektriska effekter, har människor och föremål i omloppsbana betydligt mindre skydd. Den internationella rymdstationen flyger i en tillräckligt låg omloppsbana för att de flesta solfackeffekter mildras något, men satelliter i hög geosynkron bana kan störas av fläckarna. Moderna satelliter innehåller skydd mot elektriska störningar som inbyggda Faraday-burar, men fläckar kan blockera signaler till och från satelliter och i vissa sällsynta fall stänga av dem helt. Detta kan leda till kommunikationsstörningar på jorden, stänga av internationella telefonlänkar och TV-satellitflöden.
