Ett batteri frigör laddningen om du skapar en krets mellan de positiva och de negativa polerna. Om du slänger batterier i en behållare med andra metallföremål kan du eventuellt skapa kortslutning och orsaka oavsiktlig urladdning.
Cylindriska batterier, som de som finns i en fjärrkontroll eller ficklampa, har sina terminaler i båda ändarna. Detta gör det svårt att skapa en krets av misstag, eftersom du måste skapa en komplett slinga mellan dem för att ström ska kunna strömma. Men om du lagrar batterier i en behållare med metallföremål som nycklar, mynt eller bestick är det möjligt att de kan ansluta på ett sätt som skapar en anslutning från en terminal till den andra. Med tiden tappar batteriernas laddning och kan leda till skador eller läckage.
Nio-volts batterier är ett specialfall, eftersom de har båda polerna ovanpå batterikåpan. Detta gör det mycket lättare att ansluta de positiva och negativa terminalerna av misstag. Av denna anledning levererar tillverkare vanligtvis nio volt batterier med en plastlock som täcker terminalerna för att förhindra kortslutning.