Bland andra upptäckter har rymdskeppsuppdraget från 2008 avslöjat ny information om de kemikalier som utgör Mercurys atmosfär. Atmosfärstrycket på kvicksilver är extremt lågt, ungefär en tusendel av en biljonedel av jordens vid havsnivå. Data visar att kvicksilver har koldioxid, kväve och andra kända gaser, men i mycket små totala mängder.
Koldioxid och kolmonoxid
Enligt Messenger-resultaten utgör koldioxidgas över 95 procent av kvicksilvers atmosfär. Även om det på jorden är koldioxid starkt associerat med liv, är det mycket osannolikt att Merkurius blåsande maximum dagtemperatur på 427 grader Celsius (800 grader Fahrenheit) och förhållanden nära vakuum stöder alla kända levnadsvillkor organismer; istället beror troligen koldioxid på vulkanisk aktivitet och andra aktiviteter på planets yta. Kolmonoxid är också närvarande vid 0,07 procent.
Vattenånga
Överraskande nog innehåller Mercurys atmosfär små mängder vattenånga - 0,03 procent. Även om kvicksilver inte kan ha hav har vattenis upptäckts i de kalla polarområdena där skuggor skapar permanenta fria zoner dolda för solljus. Vattenångan kan vara resultatet av väte och syre som kombineras i kvicksilvers atmosfär.
Kväve och syre
Kväve och syre är två gaser som utgör majoriteten av jordens atmosfär, och de förekommer också i kvicksilver. Kvävehalten är 2,7 procent av kvicksilvers luft och syre står för 0,13 procent. På jorden är växter ansvariga för produktionen av syre. Källan till Merkurius lilla mängd spekuleras; det kan komma från meteoriter som bär vatten, som sedan delas upp i väte och syre i det kraftfulla solljuset. Andra källor kan inkludera nedbrytning av mineraler på kvicksilvers yta.
Argongas
Argon är en inert gas som sällan reagerar med andra kemikalier eller till och med sig själv. Det uppgår till 1,6 procent av kvicksilvers atmosfär. Tillsammans med andra gaser sipprar Merkurius argon troligen ut djupt inuti planeten och släpps ut av vulkaner och meteoritstöt; mineraler är osannolika källor eftersom argon inte reagerar kemiskt för att bilda något känt mineral.
Spåra gaser
Kvicksilver har andra kemikalier i sin atmosfär, även om de exakta koncentrationerna är mycket små och svåra att mäta. Väte och helium är kända för att existera, troligen kommer de med solvinden och tillfälligt fångas i Merkurius svaga gravitation. Messenger-rymdfarkosten har upptäckt spår av krypton, en kemisk kusin till argon, liksom metangas. Andra kemikalier som finns inkluderar alkaliska metaller, natrium, kalium och kalcium.