Månens dragningskraft på jorden får vattennivåerna i haven att stiga och falla på ett konsekvent, förutsägbart sätt. Den punkt vid vilken vattennivån på en viss plats når sin högsta punkt är högvatten. Omvänt är den lägsta vattennivån på en viss plats lågvatten.
Månens effekt
Månen har störst effekt på havets tidvatten på grund av dess starka gravitation. Högvatten förekommer på de platser som ligger närmast och längst bort från månen. Lågvatten förekommer på platser i 90 graders vinkel mot månen. Tidvattencykler har samma längd som måndagen, 24 timmar och 50 minuter. Under denna tidsperiod kommer de flesta platser att uppleva två högvatten, när platsen ligger nära och långt från månen, och två lågvatten.
Spring Tides
Solen har också en gravitation på jorden. Denna dragning påverkar starkast tidvatten med nya och fullmånar, när jorden, månen och solen är i linje. När dessa tre kroppar är inriktade orsakar de vårvatten. Under vårvatten är lågvatten mycket lägre än normalt och högvatten är mycket högre än normalt.
Typer av tidvattencykler
De flesta oceaniska platser, inklusive USA: s östkust, har två lågvatten och två högvatten med ungefär lika höga höjder per dag. Forskare hänvisar till detta mönster som halvtidsvatten. Platser med två lågvatten och två tidvatten i olika höjder följer ett mönster som kallas blandat halvvattentid. Västkusten i USA upplever blandade halvtidsvatten. Andra platser, såsom Mexikanska golfen, har bara en högvatten och lågvatten dagligen, ett mönster som kallas dagvatten.
Tides of Tides
National Oceanic and Atmospheric Administration har sammanställt en lista över de platser som upplever den största variationen mellan lågvatten och högvatten. Åtta platser i Bay of Fundy, i Nova Scotia och New Brunswick, visas på de 10 bästa platserna på denna lista. På dessa platser är det en skillnad på mer än 30 fot mellan vattennivåerna vid låg- och högvatten. Som jämförelse är det genomsnittliga intervallet vid Mt. Pleasant Plantation i South Carolina är mindre än 2 fot.
