Vad är den mest överflödiga organiska föreningen på jorden?

Organiska föreningar utgör saker av levande saker och innehåller molekyler som innehåller grundämnet kol (C). Det mesta av kolet i organiska föreningar är bundet till antingen väte (H) eller syre (O). Elementet kväve (N) finns också i överflöd i organiska föreningar, eftersom det bidrar väsentligt till både proteinmolekyler av alla slag och till de två nukleinsyrorna.

Den vanligaste organiska föreningen på jorden i termer av kemisk klass är kolhydrat, en av de fyra så kallade livsmolekylerna tillsammans med proteiner, lipider och nukleinsyror. Cellulosa, en lagringsform av kolhydrater som finns i växter som människor inte kan smälta, är bland de rikaste av kolhydraterna över hela världen.

Organiska molekyler tenderar att vara mycket stora molekyler, inklusive hundratals till tiotusentals enskilda atomer. Därför att kol kan bilda fyra bindningar, "ryggraden" i dessa molekyler, som kan vara linjära, i en ring eller i en kombination, är vanligtvis nästan helt gjorda av kol.

Lösligheten av organiska molekyler i vatten varierar; fettsyrorna i lipider är till exempel kända hydrofobeller "vattenresistent". Vissa av dem innehåller fosforatomer (P) förutom de ovan nämnda elementen. Cirka en tredjedel av din kropp består av organiska molekyler av något slag.

De två nukleinsyrorna i kroppen, och i naturen i allmänhet, är ribonukleinsyra (RNA) och deoxiribonukleinsyra (DNA). Sockret som bildar ryggraden i dessa, ribos och deoxiribos, skiljer sig åt endast av en enda syreatom, med RNA som har en hydroxylgrupp (-OH) vid en plats i molekylen där DNA endast har en väteatom (-H).

DNA är dubbelsträngat, i form av en spiral, och bär den genetiska "koden" för alla proteiner som framställs av levande saker. RNA finns i tre huvudformer, varav en, messenger RNA (mRNA), bär den genetiska koden för en given proteinprodukt från en del av DNA till ribosomen, där koden är översatt till rätt proteinprodukt.

Kolhydrater tillsammans är den vanligaste organiska föreningen på jorden. Olika organiska molekyler spelar olika biologiska roller och inom kolhydratklassen har olika molekyler ett intervall funktioner, från att vara den grundläggande källan till cellulär näring i allt till att ge strukturellt stöd i växten värld.

Alla kolhydrater har två H-atomer för varje O- och C-atom, vilket ger dem den allmänna molekylformeln (CH₂O)_n. Glukos är till exempel C₆H₁₂O₆. Enkla sockerkolhydrater som fruktos och glukos kallas monosackarider. Grupper av socker kan bilda polysackarider; glykogen, till exempel, är en lagringsform av kolhydrater i muskler och levern, gjord av långa kedjor av glukosmolekyler.

Lipider är vanligtvis den vanligaste organiska föreningen i kroppen, även hos magra vuxna med relativt lite lagrad fettvävnad, vilket utgör 15 till 20 procent av kroppens massa. De har mycket kol och väte men jämförelsevis lite syre jämfört med kolhydrater med liknande molekylvikt.

Triglycerider är namnet på dietfetter. Dessa består av en sockeralkoholkedja med tre kol (glycerol) och tre långa fettsyror, vilka kan vara mättade (dvs. har inga dubbelbindningar) eller omättade (dvs. innehålla en eller flera dubbla obligationer).

Läs mer om definitionen, strukturen och funktionen hos lipider.

Proteiner är kanske de mest olika av livets makromolekyler. De är huvudsakligen strukturella och ger organ och vävnader fast massa. Många av dem är enzymer, vilka katalysera (påskynda) biokemiska reaktioner i kroppen många gånger.

Proteiner består av kväverika aminosyror, varav 20 finns i kroppen. I enlighet med mRNA: s instruktioner, samlas de av de två underenheterna i ribosomen, med hjälp av ett slags RNA som kallas överföra RNA (tRNA). Varje aminosyra tillsätts en i taget till den växande kedjan, som kallas a polypeptid och är avsedd att bli ett protein när det frigörs av ribosomen och bearbetas.

Läs mer om egenskaperna hos proteiner.