I den extrema förkylningen i Arktis fungerar sönderdelare - organismerna som bryter ner döda organiska material - lite annorlunda och mycket långsammare än de gör i andra klimat.
Det finns ett antal olika typer av sönderdelare. Scavengers äter till exempel döda djur. Detritivorer är så kallade eftersom de äter detritus, vilket betyder nedbrytande delar av växter och djur eller gödsel. Oavsett vilka sönderdelare som äter är de viktiga för att låsa upp näringsämnen som är fångade i döda vävnader och återvinna det genom ekosystemet.
TL; DR (för lång; Läste inte)
På grund av extrem säsonger cyklar arktiska klimat näringsämnen genom nedbrytning lite annorlunda jämfört med andra klimat. Men samma spelare gör det mesta av arbetet: i synnerhet bakterier, ryggradslösa djur, storskalare, svampar och lavar.
Arktiska jordbakterier
Saprotrofisk bakterier är de som är specialiserade på att bryta ner dött organiskt material. Greken sapro- som betyder "skam" eller "röta" och -trofiskt som betyder "utfodring" eller "avser näring."
Det finns miljontals olika arter av bakterier i Arktis, var och en med sin egen specialitet. Otroligt nog är nedbrytarbakterierna som finns i de arktiska jordarna ofta desamma som bakterier som finns på andra områden på planeten. Bakterier har inte interna värmesystem som däggdjur gör, så de är beroende av värmekällor för att värma upp dem tillräckligt för att göra sitt jobb. Detta innebär att även om samma bakterier är närvarande tar det mycket längre tid, ibland år, innan vissa material bryts ner. Bakterier i Arktis fungerar i kortare och långsammare utbrott i det kallare klimatet.
De mest robusta ryggradslösa djur
Vanligtvis ryggradslösa djur - som insekter, daggmaskar, myriapoder som tusenfotar och tusenfotar och markboende isopoder som woodlice - är en stor del av sönderdelningsbilden, men i Arktis är det mycket svårare för ryggradslösa djur att leva.
Tusenfotar och daggmaskar är några av de vanligaste ryggradslösa djur som bryter ner växter i varmare klimat, men dessa djur är helt frånvarande i Arktis. Istället bryter insekter som kattbaggar och flugor med masklarver ned döda djur. Nematoder, även kända som rundmaskar, finns också i Arktis.
Big Scavenger Species
Arktiska sönderdelare inkluderar också större, rensande djur. Alla djur som äter kött kan vara en skräpare, men vissa är specialister. De vanligaste är fåglar som korpar och måsar. Canids, medlemmar i hundfamiljen som polarrävar, är också frekventa rensare på tundran. Mindre vanligt, men mycket hårdare, kan varv känna en slaktkropp under snöfot och gräva upp den för att få bort den.
Superhård svamp
Svampar är en annan viktig nedbrytare, och forskare har identifierat 4 350 olika arter i Arktis. Naturligtvis är inte alla dessa saprotrofiska eller specialiserade för att bryta ner dött material.
Med svampar är det första man tänker på svampar, men svampar är relativt känsliga och går vanligtvis inte bra i arktisk kyla. Av den anledningen finns de flesta svampar i filament och mattor - kallade mycelium - under jorden. Dessa filament växer inuti en matkälla och använder sedan enzymer för att bryta ner det, men som med bakteriell sönderdelning händer detta väldigt långsamt.
Andra typer av svampar, som slemformar, finns ofta sönderdelande organiskt material i arktiska biomer. Svampar kan också ha symbiotiska förhållanden som gör att de kan utnyttja mer energi.
Symbiotiska organismer: Lichens
Lavar är en symbios mellan en alga eller cyanobakterier och en svamp och är en dominerande livsform i det arktiska ekosystemet. Dessa komplexa och otroligt olika organismer kan bete sig på växtliknande sätt, men kan växa i extrema miljöer som klippväggar, vilket gör dem till den perfekta typen av liv för den karga arktiken. De svampliknande filamenten av lav kan växa till ruttnande material som en näringskälla.