Fytoplankton är liten i storlek men jätte i slag. Den olika gruppen av organismer lever i en mängd olika vattniga livsmiljöer och spelar viktiga roller i vattenlevande livsmedelsnät och syregenerering. Att lära dig mer om de olika typerna av fytoplankton kan hjälpa dig att förstå hur några av de minsta havsdjuren kan göra en så stor skillnad för vår planetens ekosystem.
TL; DR (för lång; Läste inte)
TL; DR (för lång; Läste inte)
Fytoplankton är de encelliga organismerna som spelar en viktig roll i vattenlevande livsmedelsbanan, och olika typer inkluderar gröna alger, cyanobakterier, kokolitoforer och dinoflagellater.
Typer av plankton
Alla olika typer av plankton lever över hela jorden. Planktondefinitionen är bred, inklusive alla organismer som lever i en stor vattenkropp men inte kan simma mot strömmen. Många är mikroskopiska, även om vissa, som den dödliga portugisiska mannen o krigsmanet, är tillräckligt stora för att upptäckas med blotta ögat. Plankton (som ofta stavas felaktigt som plancton) delas vanligtvis upp i kategorier baserat på om det är djur, bakterier, svampar eller växter. Några exempel på plankton inkluderar zooplankton, djurets sort och mykoplankton, svamptypen. Växttypen plankton kallas fytoplankton.
Fytoplankton och fotosyntes
Det finns många typer av fytoplankton, och de kan ta alla typer av former och storlekar. Vissa, som gröna alger, är ofta synliga för blotta ögat och kan göra ett dopp i din lokala sjö lite mindre trevlig. Andra, som coccolithophore, kräver ett mikroskop för att ses. Många tycker att den kalkstenkroppade kokolithoforen ser ut som en liten kåpa. En annan typ är dinoflagellates. Deras latinska namn översätts ungefär till "virvlande piskor" tack vare de två svansarna som sticker ut under deras små men komplexa skal. De ansvarar för en del av havets bioluminescens.
Det som de flesta fytoplankton har gemensamt är deras viktiga roll i fotosyntes. Medan många vet att landbaserade växter som träd och blommor är en del av fotosyntescykeln, inser de inte det växtplankton, de små växterna i havet, är också en viktig del av att omvandla solens ljus till den kemiska energi som driver liv på jorden. Av den anledningen finns fytoplankton normalt nära vattenytan, där de kan absorbera mest ljus från solen. Det är svårt att beräkna exakt hur mycket av världens syrefytoplankton som hjälper till att skapa, men många forskare uppskattar att mer än 50 procent av all luft vi andas delvis tack vare fytoplankton.
Betydelsen i det globala ekosystemet
Förutom att hjälpa till att driva livet på jorden spelar fytoplankton en viktig roll i vattenlevande livsmedelsnät. De är den viktigaste matkällan för alla typer av marina djur, från mikroskopisk zooplankton till jätte rovdjur som valar. Om fytoplanktonnivåerna skulle minska skulle djur under vattnet drabbas av allvarlig matbrist. På detta sätt hjälper fytoplankton att driva all slags liv på jorden.