Människor fyller jorden med en befolkning på över 7 miljarder individer runt om i världen. Mängden människor kommer dock inte i närheten av mikroorganismernas allestädes närvarande natur.
Mikroorganismer är allestädes närvarande. Mikrobiologer har lokaliserat dem nästan överallt på planeten. Rundmaskar, till exempel, är rikligare djur, även infödda i Antarktis. Med tanke på mikroorganismernas allestädes närvarande är det inte svårt att hitta mikroorganismer förutom det faktum att de bara kan ses under mikroskop.
Bakterier, svampar och andra encelliga organismer har upptäckts i vanliga områden (som badrum i ditt hus, till exempel) samt på extrema platser (som hydrotermiska ventiler djupt inne i hav).
Hur man definierar allestädes i mikrobiologi
Allestädesnatur betyder något som visas bokstavligen överallt. Det är svårt att föreställa sig omfattningen av mikroorganismer särskilt eftersom vi inte kan se dem.
Men varje tänkbar yta i världen är täckt av mikroorganismer. Tabellen bredvid dig, dina skor, din telefon och till och med din hud täcks av samhällen av mikroorganismer.
Testa ett ubiquitylaboratorium i din klass (eller på egen hand!) För att demonstrera denna idé. Ta svabb av olika ytor och överför dem till agarväxtplattor. Förvara dem i laboratoriet och kolla tillbaka om ett par dagar.
Du kommer att se hundratals kolonier av bakterier, svampar och andra mikroorganismer växa på varje tallrik oavsett var pinnen togs ifrån.
Titta inuti dig själv
Bakterie är extremt vanliga mikroorganismer. Även om de är kända för att orsaka allvarliga sjukdomar som lunginflammation, hjärnhinneinflammation och toxiskt chocksyndrom, är endast 3 procent av bakterierna aktivt skadliga för människor eller djur.
Människokroppen själv har cirka 100 biljoner bakterier med de flesta som lever på huden och inuti matsmältningssystemet. Oskadliga bakterier på huden skyddar sig mot andra mikrober genom att släppa ut giftiga proteiner.
Detta håller inte bara bakterierna säkra, men det förhindrar också farliga mikrober från att komma in i det mänskliga systemet. I tarmarna hjälper bakterier till matsmältningen, får tillgång till näringsämnen och hindrar tillväxten av skadliga bakterier.
Nybörjare
I slutet av 1970-talet upptäckte forskare att mikroorganismer en gång ansåg att bakterier faktiskt var en annan livsform: archaea. Dessa organismer lever under svåra förhållanden där bakterier och djur inte finns. Exempelvis lever havsarkeaer nära ventiler där temperaturen överstiger 212 grader Fahrenheit, vilket är vattenens kokpunkt.
Vissa bor i varma källor, som de som finns i Yellowstone National Park. Andra överlever djupt på jorden inom oljeavlagringar. Över marken lever arkeaer i korens matsmältningssystem, där de producerar metan.
Solid som en sten
För att ge mer bevis på allestädes närvarande finns vissa mikroorganismer - endoliter - inuti bergarter eller mellan mineralkorn. Dessa bakterier, svampar eller archaea finns både ovanför och under jordytan. På grund av sina unika hem är vissa endoliter autotrofer som gör sin egen mat från omgivande materia.
En vanlig endolit är en typ av antarktisk lav som växer inuti sandsten. Djupbiosfärsendoliter lever mil under havsbotten där temperatur och tryck är svåra och ljus och luft saknas.
Viskning från det förflutna
Inte bara finns mikroorganismer på unika platser, de kan också hittas tidigare. Under 1990-talet upptäcktes bakteriesporer i matsmältningssystemet hos bin som fångats in bärnsten, som är fossiliserat trädharts. Proverna går tillbaka 30 miljoner år.
Forskare vid California Polytechnic State University försökte återuppliva bakterierna och under flera år upprepade test efter test för att visa att de forntida bakterierna fungerade igen. Vissa forskare ifrågasatte dock om proverna blev förorenade med dagens bakterier.
