Det är svårt att föreställa sig att någonting överlever i de djupaste, mörkaste delarna av havet eller de hetaste vulkanerna. Men vissa organismer trivs under dessa extrema förhållanden. Ett sådant tillstånd är salthalt eller salthalt. För bakterier spelar saltkoncentration en viktig roll i celltillväxt.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Vissa organismer som kallas obligatoriska halofiler kräver salt för att växa i cellodling eller för att överleva utanför laboratoriet. Halotoleranta organismer behöver inte salt men kan hantera måttligt salta miljöer. Icke-halofiler växer inte i cellodling som innehåller salt eller överlever under salta förhållanden. Att tillsätta salt till odlingsmediet är ett enkelt sätt för forskare att välja mot icke-halofiler i laboratoriet.
Växande bakterier i labbet
När det gäller att odla bakterier i ett laboratorium tillhandahåller forskare sex grunder för att säkerställa celltillväxt: näringsrika odlingsmedium, lämplig temperatur, rätt pH, metalljoner och - ibland - salt, gas (syre eller koldioxid) och vatten. Även med noggrann förberedelse utgör vissa organismer som symbiotiska bakterier, som naturligtvis är beroende av en värd för att överleva, fortfarande utmaningar när forskare försöker odla dem i laboratoriet.
Vad sägs om salt?
Natriumklorid, eller salt, är ett näringsämne som påverkar olika organismer på olika sätt. Till exempel är vissa organismer obligatoriska halofiler, vilket innebär att de behöver salt för att överleva och lysa eller bryta upp, om saltnivån sjunker till en låg nivå. Andra halofila organismer är bara halotoleranta, vilket innebär att de inte behöver salt för att överleva men tål måttligt salta miljöer. Halofiler tillhör en större grupp som kallas extremofiler som trivs under extrema förhållanden.
Forskare kategoriserar obligatoriska halofiler efter hur salt de föredrar sina miljöer. Små halofiler trivs i miljöer som innehåller 1 till 6 procent salt. Måttliga halofiler föredrar 6 till 15 procent salt. Extrema halofiler njuter av de saltaste miljöerna av alla med 15 till 30 procent salt. Forskare använder dessa kategorier för att förbereda odlingsmedium som passar perfekt för de organismer de vill odla. Halotoleranta organismer föredrar saltfria miljöer men kan överleva vid små eller måttliga saltnivåer.
För icke-halofiler kan salt vara dödligt. När forskare vill hämma tillväxten av icke-halofiler i laboratoriet, inkluderar de salt i odlingsmediet för att förhindra att icke-halofiler växer. Detta kallas ett selektivt medium.
Halofila organismer i verkliga livet
Halofila organismer trivs på förväntade och oväntade platser utanför laboratoriet. Du kan stöta på halofiler i saltlöddammar, saltgruvor, kust- och djuphavsområden och öknar. Även vissa livsmedel skapar anständiga miljöer för halofiler att ta bostad, inklusive sojasås, ansjovis och surkål.
Salt är ett viktigt näringsämne för odling av bakterier i odling eftersom det gör det möjligt för forskare att välja för eller mot halofila organismer. Att veta hur salt påverkar organismer differentiellt är särskilt värdefullt för människor som studerar extremofiler.