Biologer använder primärproduktivitet, eller primärproduktion, för att fastställa hur effektivt växter omvandlar koldioxid, vatten och ljusenergi till glukos och syre genom fotosyntesprocessen, enligt Canadian Forest Service. Motsatsen till fotosyntes är andning, under vilken växter konsumerar syre och släpper ut koldioxid och vatten. Nettoeffekten är primär nettoproduktivitet (NPP). Övervakning av denna siffra över tid illustrerar effekterna av klimat och andra förändringar på miljön.
Mät hastigheten för fotosyntes och andning. Skapa ett slutet system, till exempel en stoppad klar glasflaska som innehåller havsvatten. Mät syreökningen över en definierad tidsperiod. Till exempel innehåller vattnet i flaskan 8 mg syre per liter i början av experimentet och 10 mg syre per liter i slutet av experimentet, en timme senare. Både fotosyntes och andning har ägt rum och NPP, som mäter nettoeffekten av båda, är därför 10 - 8 eller 2 mg per liter per timme.
Bekräfta ditt resultat. Mät andningshastigheten genom att utföra samma experiment i en mörk glasflaska under samma tidsperiod. Eftersom fotosyntes bara sker under närvaro av ljus kommer den inte att ske i denna flaska. Därför kommer mängden syre att minska. Till exempel innehåller vattnet i flaskan 8 mg syre per liter i början av experimentet som i steg 1. Den innehåller 5 mg syre per liter i slutet av detta experiment. Andningsgraden är därför 8-5 eller 3 mg per liter per timme.
Beräkna hastigheten för fotosyntes genom att jämföra mängden syre i de två flaskorna i slutet av experimentet. Endast andning ägde rum i steg 2. Både fotosyntes och andning ägde rum i steg 1. Därför beror skillnaden i syre mellan dem på fotosyntes. Den klara flaskan i steg 1 innehåller 10 mg syre per liter. Den mörka flaskan i steg 2 innehåller 5 mg syre per liter i slutet av timmen. Graden av fotosyntes, eller primärproduktion, är 10 - 5 eller 5 mg per liter per timme. Fotosyntes minus andning är lika med NPP. Därför är NPP 5 - 3 eller 2 mg per liter per timme, vilket är samma som NPP-mängden mätt i steg 1.