Alger är mikroskopiska, växtliknande, encelliga organismer - som ibland bildar tångkolonier - som kan användas för att tillverka biobränsle, vilket är bränsle som härrör från levande saker. Medan industriella processer är under utveckling för storskalig produktion av biobränsle, är en då 16-årig student, Evie Sobczak vann 2013 års International International Science and Engineering Fair för sin garage-baserade process för att förvandla alger till biobränsle. Att göra biobränsle från alger innebär att odla och skörda algerna, utvinna råoljan och sedan raffinera den.
Odla alger
Med hjälp av material från din lokala hemförbättringsbutik kan du bygga en odlingskammare i en maskinverkstad. Kammaren är en låda som innehåller en lösning av alger där du introducerar rödorange färger av ljus via PVC-rör - detta ljus ger det största utbytet av alger. Installera en akvariumbubbla och elektriska paddlar för att skapa och skaka luftbubblor. Algerna absorberar bubbelburen koldioxid, som de använder för att generera energi via fotosyntes. Skydda mot sur uppbyggnad genom att tillsätta en bas, natriumkarbonat.
Skörda alger
Efter 12 veckor, kombinera järnpulver med algerna för att bilda en järnoxidpolymer som fälls ut till kammarens botten. Efter att ha tömt överflödigt vatten, som du kan återvinna för att odla fler alger, använd en stark magnet för att ta bort eventuellt okombinerat järnpulver och samla biomassan för utvinning.
Extrahera råa oljor
Använd ett högtryckssystem med högt salt för att skjuta algerna i en kammare badad i ljudvågor från en 1-watts ultraljudgenerator och förstärkt med små horn. Dessa vågor förstör algernas cellväggar och frigör det inre innehållet för uppsamling i en bägare. Bad det uppsamlade materialet i destillerat vatten. Ett lipid eller oljigt lager bildas ovanpå vattnet. Skumma detta lager med en pipett för att samla upp lipiderna.
Förädling av biobränsle
Blanda bariumhydroxid med alglipiderna i närvaro av metanol med hjälp av en process som kallas transförestring. Barium fungerar som en katalysator som under en tre timmarsperiod får metanolen att reagera med lipiderna för att bilda biobränsle. Blanda sedan våldsamt materialen. Slutligen tvätta bort algeresterna med destillerat vatten. När Evie Sobczak testade det biobränsle som härrörde från denna process, fann hon att det brann mer effektivt än diesel nr 2. Hon hävdade också att biobränslet skulle ge bättre körsträcka än vad det skulle göra dieselbränsle.