Djur behöver syre och behöver få koldioxid
Andning är viktigt för organismer eftersom celler behöver syre för att röra sig, reproducera och fungera. Andningen driver också ut koldioxid, som är en biprodukt av cellulära processer i kropparna hos djur. Om koldioxid byggs upp i en kropp skulle döden bli resultatet. Detta tillstånd kallas koldioxidförgiftning.
Hur människor och djur andas
En människa andas cirka 20 gånger per minut och tar in 13 pints luft under den tiden. Andning leder luft (syre, kväve och koldioxidspår) in i blodet som cirkulerar det genom kroppen. De flesta djur andas in genom en eller annan typ av näsa. Luft passerar sedan genom struphuvudet och luftstrupen, där den riktas mot brösthålan. Andra djur har mer eller mindre liknande organ eller ett förenklat system för att göra samma sak. I bröstet delas luftstrupen i två bronkier, vilket leder till lungorna. Inuti lungorna finns små säckar som kallas alveoler. Syre passerar in i alveolerna och diffunderar genom kapillärer in i blodomloppet. Röda blodkroppar tar syre som behövs till alla delar av kroppen. Samtidigt frigör blod från venerna, rik på koldioxid, koldioxiden i alveolerna, som släpps ut ur kroppen genom att detta system går i motsatt riktning.
Membranet: kraftkällan
Membranet är ett ark med muskler över bröstets botten. Dess uppgift är att dra ihop sig, som drar syre in i lungorna och slappna av, vilket driver koldioxid ut ur lungorna. Vid sammandragning sänker membranet kroppens inre lufttryck och skapar utrymme för lungorna att expandera. När membranet slappnar av kollapsar lungorna och koldioxid utvisas.
Växter också
På ett sätt kan man säga att växter andas också. Gräs, träd, blommor och buskar tar alla koldioxiden från människor och djur, absorberar den i sitt system genom löv och stjälkar och använder den sedan för cellulär energi. Biprodukten till avfallet från en växts ”andning” är syre som används igen av djur.