Studiet av ärftlighet fortsätter i laboratorier över hela världen. Men forskare säger inte att de forskar på ärftlighet. De föredrar att prata om ”genetik”. Allt började med en europeisk munk med namnet Gregor Mendel. Baserat på konsekventa mönster som han observerade i ärftlighet, gissade Mendel korrekt att en slags ärftlighet överfördes från föräldrar till avkomma. Denna upptäckt ledde så småningom det vetenskapliga samfundet att hitta den här ärftligheten: genen. Att förstå genen är nyckeln till att förstå genetik.
Ärftlighet, av enheten
Studiet av ärftlighet är ganska nytt och med goda skäl. Medan människor i det förflutna märkte tydliga likheter mellan föräldrar och barn, både hos människor och djur, hade de inget riktigt sätt att "titta inuti" mekanismen som skapade dessa likheter. I början var studiet av ärftlighet kaos. Varje forskare hade sin egen uppfattning om hur egenskaper överfördes från förälder till barn, främst för att vetenskapen saknade ett konsekvent sätt att tala om ärftlighet. De saknade ärftlighetens "enhet".
"Shao-Gene" munken
Det var först efter att den österrikiska munken Gregor Mendel började köra vetenskapliga experiment om ärftlighet att studien av ärftlighet blev en riktig vetenskap. Mendel upptäckte grundläggande regler för ärftlighet genom experiment med den gröna ärtväxten. Hans resultat svarade på många frågor som forskare vid den tiden inte lyckats få enighet om. Till exempel visade han att båda föräldrarna också bidrar till egenskaperna hos deras avkomma. Men viktigast av allt, genom Mendels arbete drog han slutsatsen om genens existens.
Här är ditt svar
När forskare förstod vikten av Gregors arbete definierade de genen som den grundläggande arvsenheten, enligt Alfred Sturtevant, skaparen av den första genetiska kartan över en kromosom och författare till "A History of Genetics." En gen är till ärftlighet vad ett tal är till matematik. Utan en kan du inte diskutera den andra. Idag, när forskare pratar om ärftlighet, diskuterar de det i termer av gener. Det är därför studien av ärftlighet kallas ”genetik”.
Begravd i gener
Forskare inom genetik är fortfarande i färd med att förstå hur ärftlighet fungerar. Att bara känna till ärftligheten är inte den heliga gralen i studiet av ärftlighet. Att förstå förekomsten av olika versioner av gener, så kallade alleler, kan hjälpa forskare att beräkna sannolikheten av vissa faktorer som ärftliga, såsom sannolikheten för att få ett barn med blå ögon eller dra slutsatsen om dina förfäder ursprung. Men det stora antalet gener och problemet med att bestämma hur de arbetar tillsammans för att skapa egenskaper lämnar forskare mycket mer arbete att göra.
