Levande organismer utvecklar egenskaper över tid som passar perfekt för deras specifika klimatzonoch de andra organismer som följer med den. Biogeografi är studien av de geografiska fördelningsmönstren hos arter som lever idag eller i jordens förflutna, baserat på hur arter anpassar sig till sina miljöer.
Biogeografer är intresserade av de regioner som organismerna bor eller bebodde på jorden, och varför de är, eller var närvarande i de specifika miljöerna, men inte andra.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Biogeografi är en gren av geografi som studerar jordmassorna och fördelningen av organismer över planeten och varför organismerna fördelas på det sättet.
Biogeografer kan studera utdöda arter för att lära sig hur landmassor förskjutits på grund av kontinentaldrift, och det kan de använda förändringar i mått på organismer i specifika regioner för att övervaka klimatförändringar och för andra bevarande ansträngningar.
Biogeografidefinition och teori
Biogeografer studerar tidigare organismens fördelningsmönster över landmassor för att lära sig om biologiska och geologisk historia, och de studerar nutida organismfördelning för att lära sig om pågående ekologisk ändringar.
Biogeografer överväger frågor som följande:
- Varför är denna organism närvarande i detta region men inte det där ett?
- Varför är denna organism mer folkrik i vissa regioner vid vissa tider på året?
- Varför är vissa regioner fler artrika än andra?
Ett områdes artrikedom är räkningen av hur många distinkta arter som finns där. Med andra ord är det ett sätt att mäta platsens artmångfald.
Oavsett om det finns miljarder av en viss bakterieslag och bara ett enskilt träd av en viss art, räknas var och en av dessa arter en gång.
Faktorer som påverkar utbredningen av arter
Utbredningsområdet för varje art kallas dess arter. Biogeografi undersöker de faktorer som förändrar organismen.
Många faktorer kan orsaka en förändring av en art. Några av dessa är biotisk, vilket innebär att de har att göra med andra levande saker. Andra faktorer är abiotisk, vilket innebär att de har att göra med icke-levande saker.
Några exempel på biotisk faktorer som påverkar intervallet är:
- Överjakt av människor
- Minskning av rovdjur
- Invasiva arter som orsakar matbrist
Några exempel på abiotisk faktorer är:
- Rök och skräp från en skogsbrand som orsakar ljus och luftförorening
- Klimatförändringar som får djur att migrera bort från de stigande temperaturerna nära ekvatorn
- Förändringar i vädermönster och luftströmmar som sprider frön och sporer längre eller i nya riktningar
Biogeografiska bevis på Galápagosöarna
Charles Darwins evolutionsteori från 1800-talet och naturligt urval utvecklades under hans berömda Stillahavsresa som ledde honom genom Galápagos skärgård. Darwin var geolog och fram till slutet av sin resa kreativist.
När han seglade på HMS Beagle observerade han att många av Galápagosöarna var relativt nära varandra. När han stannade för att undersöka flera av dem såg han att de var det geologiskt ung. De var hem för växter och djur som liknade dem på de andra öarna, men aldrig samma; det fanns oundvikligen några egenskaper som skiljer arten på något sätt från ö till ö.
Hans slutsats var att dessa öar hade drivit ifrån varandra relativt nyligen i jordens historia. Den speciella biomen på varje ö och dess miljöutmaningar drev vad som en gång hade varit enat art att utvecklas olika på var och en ön tills de förgrenade sig i olika uppsättningar av arter, isolerade från sina växt- och djurkusiner på relativt små avstånd av vatten.
Darwins vetenskapliga utforskningar i skärgården i Galápagos, som ledde till publiceringen av hans bok "On the Origin of Species", var en form av öbiogeografi.
Grundaren av biogeografi
Darwin behöll sin evolutionsteori för sig själv i 20 år. När han träffade en forskare som heter Alfred Russel Wallace som hade tänkt på liknande idéer övertygade Wallace honom att publicera den.
Wallace gjorde många egna bidrag. Han var ansvarig för att ge biogeografifältet sin start. Han reste mycket till Sydostasien, där han studerade fenomen som arternas fördelningsmönster på landmassorna till vardera sidan av en imaginär linje som sprang genom havet i området Malay skärgård.
Wallace teoretiserade att landet historiskt hade stigit upp från havsbotten och skapat avlägsna landmassor med olika flora och fauna på sig. Den linjen har blivit känd som Wallace-linjen.
Biogeografiska exempel och användningsområden
Biogeografi är användbar för att förstå hur utdöda arter var, baserat på kunskap om var deras fossil hittades och hur området var vid den tiden. Det är också användbart för att förstå den forntida jorden.
Till exempel ett djur fossiler som finns i två kontinenter antyder att en landbro kan ha kopplat de två regionerna tidigare. Detta kallas historisk biogeografi.
Ekologisk biogeografi, som fokuserar på nuvarande miljöer för vissa arter, är användbar för bevarandeinsatser. Organisationer arbetar för att återställa livsmiljöerna som de var innan klimatförändringar som orsakats av människor orsakade skada på många ekosystem. Förståelsen för hur saker var tidigare och varför hjälper naturvårdare i deras ansträngningar.
Relaterat innehåll: Djur och växter i den centralamerikanska regnskogen