Vilken roll har mjälten och märgen i cirkulationssystemet?

Cirkulationssystemet består av olika organ som producerar både vita och röda blodkroppar som finns i immunsystemet. Lungorna, hjärtat, venerna och artärerna måste samordnas för att effektivt transportera nästan 5 liter blod runt kroppen. Medan röda blodkroppar transporterar syre är det de vita blodkropparna som bekämpar smittsamma organismer och utför blodproppar. Mjälten och märgen anses vara födelseplatsen och plantskolan för dessa celler.

Mjälten är ett multifunktionellt organ. I cirkulationssystemet är dess huvudsakliga roll att förstöra och ta bort gamla eller defekta röda blodkroppar och cellrester eller bakterier från blodflödet. Det producerar också röda blodkroppar vid behov, liksom lymfocyter, plasmaceller och antikroppar. Det fungerar därför som både en lagringsreservoar för stamceller och mogna blodkroppar, som den kommer att släppas ut i blodcirkulationen när kroppen behöver det (t.ex. för att bekämpa infektioner). Det fungerar också som ett filtreringssystem för att rena blod. Även om den har många till synes viktiga funktioner, kan människokroppen överleva utan mjälte eller med en mjälte som är skadad.

Margen är den svampiga rödgula vävnaden som finns i de flesta mänskliga ben, särskilt ben i höft och lår, och är platsen där blodkroppar görs. Margen består av många typer av celler, såsom fettceller (lipidceller), benbildande osteoblaster och blodbildande hematopoietiska stamceller. De senare kan växa in i alla typer av vita och röda blodkroppar i människokroppen, från erytrocyter (röda blodkroppar), till makrofager, neutrofiler och mastceller. Miljoner blodkroppar produceras här varje dag, och benmärgen fungerar också som platsen där de lagras och mognar innan de kommer in i cirkulationssystemet.

Tidpunkten då mjälten först uppträder varierar från art till art, men hos människor är den närvarande från den femte graviditetsveckan eller embryoutvecklingen. Fäst vid embryot är en vävnadsmassa som kallas äggulansäcken som innehåller cellerna som är avsedda att bilda både mjälten och stamcellerna som sedan bildar olika blodceller. Både röda och vita blodkroppar, som har olika biologiska funktioner, kommer att produceras av mjälten under 13-27: e graviditetsveckan (dvs. andra trimestern). Märgutveckling är mer komplicerad på grund av mångfalden av celler som genereras och är därför direkt kopplad till den multifaktorala processen med hematopoies. Många blodsjukdomar eller syndrom uppstår på grund av bortfall eller misslyckande att noggrant kontrollera de komplexa stegen som är involverade i att generera varje distinkt celltyp som innefattar dessa organ.

Utbudet av störningar som påverkar något av organen skiljer sig mycket. Medan benmärgen ofta är platsen för lymfom, leukemier och andra defekter i vita blodkroppar tillväxt (känd som myeloproliferation), kan störningar som påverkar mjälten orsaka dess utvidgning (splenomagali). Detta äventyrar dess funktion och minskar antalet friska blodkroppar i cirkulationssystemet, liksom orsakar skada på sig själv eftersom det ackumulerar överflödiga celler. Allt som stör normal produktion eller mognad av vita blodkroppar påverkar benmärgens hälsa. Bortsett från de nämnda förhållandena kan järnbrist också orsaka benmärgsavvikelser såsom aplastik anemi, medan och virusinfektioner som den som orsakas av humant parvovirus, kan också påverka benet märg. Andra faktorer är ärftliga och inkluderar den genetiska defekten Fanconis anemi.

Cirkulationssystemet beror på att benmärgen och mjälten fungerar normalt, två väldigt högt specialiserade vävnader som har utvecklats tillsammans hos däggdjur. De arbetar synergistiskt, med en som utför majoriteten av de blodproducerande eller blodmognadsrollerna, medan den andra tjänar till att rensa ut blodflödet och ersätta den med välbehövliga celler i tider av skada eller infektion. Utan cellerna som tillhandahålls av dessa organ skulle cirkulationssystemet endast bestå av lymfkomponenter och skulle inte kunna stödja människokroppens överlevnad