Vad är människohår gjort av?

Även om håret finns i många färger och texturer, är det allt av samma material. Huvudingrediensen i människohår är ett protein som kallas keratin, som också finns i mänsklig hud, tänder, naglar och tånaglar. Hår innehåller också oljor för konsistens och en kemikalie som kallas melanin.

Även om keratin är mycket starkt och styvt när det är tjockt, kan det vara mycket flexibelt när det är mycket tunt. Keratin är ett protein som i sin tur består av aminosyror och cysteindisulfid. Den senare gör att svavelatomer bildar en fast struktur som kallas disulfidbroar. Nivåerna av aminosyrorna och disulfidbroarna avgör hur håret kommer att se ut.

Mänskligt hår kännetecknas vanligtvis av tre typer. Den första kallas lanugo och växer bara på mänskliga foster. De bildar en hel kropp med fint hår vid 12 veckors ålder och tappar det sedan när de är cirka 40 veckor gamla. Nästa typ kallas vellus och kan vara svår att se. Detta hår är bara 2 cm långt och är mycket tunt och blekt. Vellushår växer på bröstet och ryggen och kallas ofta "persikafuzz". Den vanligaste typen av människohår kallas terminalhår, vilket är håret på huvudet och kroppen.

Ett enskilt hår kallas en follikel. En follikel börjar under huden med en bas som kallas en glödlampa. Detta stöder hårets rot och talgkörtel, som också ligger under huden. Från ur roten växer håraxeln ovanför huden. Axelns insida kallas medulla. Den består av en kärna gjord av en bikaka av lösa celler som innehåller glykogen och citrullin. Runt den kärnan finns ett hårdare keratinpackat lager som kallas cortex. Över det är ett lager av celler som ger håret sin glans. Det kallas nagelbandet. I cortex och nagelband finns melanin, vilket ger håret sin färg.

Huruvida en persons hår är rakt eller lockigt beror inte på formen på medulla, som en gång trodde, utan på hela follikelns form och vinkeln under vilken den växer ut ur huden. Rakt hår odlas i mindre vinkel och har plattare form. Lockigt hår är mer oval och växer ut i en brant vinkel.

Många yttre ämnen kan i hög grad påverka utseendet på människohår, oavsett vilken form det har eller vad dina gener har programmerat det att göra. Dålig näring, hårda balsam, färgämnen och ständig användning eller locktång kan skada hårets ursprungliga skick.