Magen är ett organ i matsmältningssystemet. Den inre väggen i magen innehåller små porer som kallas maggropar. Dessa gropar innehåller celler som utsöndrar kemikalier som smälter mat. De två huvudtyperna av exokrina sekretoriska celler i magen är parietala celler och huvudceller. Parietala celler utsöndrar saltsyra och huvudceller utsöndrar matsmältningsenzymer såsom pepsin. Dessa celler utsöndrar sina produkter när de aktiveras av signaler från kroppen, såsom hormoner och neurotransmittorer.
Parietala celler är de exokrina cellerna i magen som utsöndrar saltsyra (HCl). HCl gör insidan av magen väldigt sur, vilket hjälper till att smälta proteiner genom att få dem att utvecklas. Parietala celler utsöndrar HCl i en koncentration av 160 mM, vilket är ett pH på 0,8. Men på grund av andra faktorer i magen är mags pH som helhet 1 till 3. HCl är gjord av en vätejon (H +) och en kloridjon (Cl-). Vätejonen är det som gör magen sur. Utsöndringen av parietala celler innehåller 3 miljoner gånger mer vätejoner än det finns vätejoner i blodomloppet.
Parietala celler utsöndrar saltsyra när de stimuleras av hormoner som gastrin, molekyler som histamin (som orsakar allergier) och neurotransmittorer från nervceller såsom acetylkolin. Parietalcellen innehåller proteinreceptorer för var och en av dessa aktiverande signaler på dess yta. Varje signal i sig orsakar inte mycket syrasekretion, men när alla tre signalerna är närvarande - även vid låga nivåer - aktiveras ett massivt utsöndringsprogram. Läkemedel har utvecklats som kan blockera syrasekretion i magen genom att blockera receptorerna för var och en av dessa tre signaler.
Den andra typen av exokrin sekretorisk cell i magen är huvudcellen. Huvudceller utsöndrar matsmältningsenzymer som klyver proteinerna i maten i mindre bitar. Huvudenzymet som utsöndras av huvudceller är pepsin. Pepsin utsöndras som ett inaktivt enzym som kallas pepsinogen. Pepsinogen blir aktiv när den möter en sur miljö och skärs isär. Pepsin har minst 8 isoenzymer - olika former av ett enzym som gör samma jobb. De vanligaste pepsin-isozymerna utsöndras av huvudcellerna, medan andra celler i andra regioner i magfodret utsöndrar de andra isozymerna.
Huvudceller börjar utsöndra matsmältningsenzymer när de aktiveras av hormoner och neurotransmittorer. Aktiverande hormoner inkluderar sekretin, vasoaktiv tarmpeptid och gastrin. Neurotransmittorer inkluderar epinefrin och acetylkolin. Sekretin, vasoaktiv tarmpeptid och adrenalin orsakar enzymsekretion i huvudceller genom att höja nivån av en molekyl som kallas cyklisk AMP (cAMP). Gastrin och acetylkolin orsakar utsöndring genom att höja nivån av kalciumjoner i huvudcellerna. Pepsinogensekretion kan artificiellt blockeras av läkemedel som antagoniserar - vilket betyder hämmar - aktiviteten hos dessa hormoner och neurotransmittorer.