Har räkor ett nervsystem?

Liksom sina andra ryggradslösa djur saknar räkor det inre skelettsystemet som finns i sådana djurklasser som däggdjur. Detta innebär att räkor inte har någon ryggrad eller ryggraden, som omsluter en ryggmärg. Det betyder dock inte att räkor är utan nervsystem.

En kanske överraskande detalj om räkornas anatomi är att räken är nervös, liksom det mänskliga nervsystemet Systemet innefattar som en underavdelning ett centralt nervsystem, där mycket av den insamlade informationen finns bearbetas. Som med människor är det huvudsakliga bearbetningsorganet i räkans centrala nervsystem räkorhjärnan. Räkahjärnan är mycket mindre och består av endast några nervcellskluster eller ganglier. Det finns på baksidan eller ryggsidan av räkorna.

Centrala nervsystemets andra huvudkomponent är nervkabeln. Hos människor sträcker sig denna bunt av nerver från hjärnan ner i ryggen och är innesluten av ryggraden, och så kallas ryggmärgen. I leddjur som räkor är den oslutna nervsladan uppdelad i två långa delar som kommer ner från hjärnan längs magen eller ventrala sidan av kroppen. Ganglier och nervfibrer som sträcker sig över dessa två delar ger nervsladan ett stegvis utseende.

Nerverna som förgrenar sig från nervkabeln hjälper räkorna att samla in information från sina sensoriska organ. En räks sensoriska organ är många: doftreceptorer för att upptäcka feromoner, fibrer som foder benen mot låt den bedöma sin miljö genom beröring, till och med ett sensoriskt ryggorgan som på något sätt kompletterar andra organ insatser. Lättast att observera är räkans ögon, sammansatta ögon som ligger i slutet av stjälkar, vilket gör att räkor uppfattar färg och ljus osynligt för människor.

Oavsett om information kommer från sensoriska organ eller går till kroppens muskler, måste cellerna i räkans nervsystem kommunicera med andra celler. För att skicka meddelanden är de beroende av hormoner och signalsubstanser. Räkor, som människor, har ett kolinergt nervsystem, vilket innebär att nervceller kommunicerar med hjälp av en kemikalie som kallas acetylkolin. Räkor kroppsfunktioner använder också hormonet serotonin, vilket förbättrar humör hos människor. Räkor med förhöjda serotoninnivåer har visat sig simma mot starkt ljus.