En micell är stabil bildning av amfipatiska molekyler eller molekyler som har ett polärt huvud och en icke-polär svans. Polaritet är den faktor som avgör om en molekyl interagerar med eller rinner från vatten. En micell är alltså en sfärisk struktur där de icke-polära svansarna av amfipatiska molekyler gömmer sig på insidan och skyddas från vatten av de polära huvuden som sträcker sig utanför. Miceller har viktiga roller i fett- och vitaminabsorptionen i tarmen.
Micelles: The Inside Story
Flera typer av molekyler kan bilda miceller. De allmänna egenskaperna hos dessa molekyler inkluderar ett polärt huvudregion och ett icke-polärt svansområde. Polära molekyler gillar att interagera med vatten, eftersom vattenmolekyler också är polära. Icke-polära molekyler flyr från vatten och gör vad de kan för att dölja för det. Molekylerna som bildar en micell döljer sina vattenfruktande svansar i mitten av den sfäriska micellen, som är skyddad av en yttre sköld av polära huvudregioner. Miceller kan tillverkas av fettsyror, tvålmolekyler och fosfolipider.
Sfärisk formation
Molekyler som har vattenfruktande svansar och vattenälskande huvuden kallas amfipatiska molekyler. De kan bilda dubbelskikt som smälter in svansarna i mitten, eller de kan bilda sfäriska miceller. Fosfolipider är amfipatiska molekyler som innehåller två vattenfruktande svansar. Eftersom det finns två svansar skulle överbeläggning orsakas i micellbildningen. Således föredrar fosfolipider att bilda dubbelskikt. Fettsyror har dock bara en vattenfruktande svans, så det är lättare och mer stabilt att bilda en micell.
Fettabsorption
Tarmen är där fett smälts in i monoglyerider och fettsyror. Miceller spelar viktiga roller i absorptionen av dessa två typer av molekyler. Miceller som bildas från dessa molekyler flyter till ytan av cellerna som täcker tarmen. Miceller bryts och reformeras ständigt, så när de går sönder nära tarmcellens yta kan cellen absorbera fettsyror och monoglycerider. Eftersom fettsyror och monoglycerider är icke-polära, diffunderar de bara genom cellmembranet. Miceller bär också vitaminer och kolesterol från smält mat till dessa tarmceller.
Kritisk Micelle-koncentration
Fettsyror bildar inte lätt miceller förrän en viss koncentration av fettsyror finns i en lösning. När antalet fettsyror når en koncentration som kallas den kritiska micellkoncentrationen (CMC) börjar de bilda miceller. Ovanför CMC kommer tillsättning av fler fettsyror att resultera i bildandet av fler miceller. Under CMC föredrar fettsyror att bilda ett skikt på ytan av vattnet där de vattenfruktiga svansarna pekar upp i luften och de vattenälskande huvuden står på vattnet.