Vad är bra protister?

Protist är namnet på ett taxonomiskt rike av encelliga och flercelliga organismer som inkluderar protozoer (mikroskopiska djur), protophyta (mikroskopiska växter) och svampliknande slemformar. Många protister är skadliga för människor, andra djur och växter eftersom de orsakar sjukdomar och grödesvikt. Men vissa protister är faktiskt fördelaktiga för andra varelser och används av människor för olika ändamål.

Nästan alla skadliga, sjukdomsframkallande protister som finns hör till kategorin protozoer. Trots det faktum är många protozoer faktiskt mycket fördelaktiga för processen för näringsberikning och kvävefixering i jord. Många olika arter av protozoer, bakterier och svampar bryter ner organiskt material i jorden och producerar kväve och andra näringsämnen som deponeras i jorden. Växter använder dessa näringsämnen för att stimulera tillväxt.

Gröna alger är mikroskopiska, växtliknande organismer som producerar energi via fotosyntes. De finns uteslutande i gruppen Chlorophyta, som också inkluderar flercelliga växter. Gröna alger är en viktig matkälla för fisk som klassificeras som alger. Grönalger är i allmänhet ofarliga och till och med fördelaktiga; om en algblomning inträffar i en vattenmassa kan det dock orsaka massavdödning av vattenlevande varelser i det området.

Phaeophyta, eller brunalger, är också fördelaktiga typer av protister. Dessa inkluderar alger som kelp. Dessa alger är matkällor för fisk såväl som människor. De har stora mängder jod, vilket är ett nödvändigt näringsämne för livet. Brunalger är också en källa till alginat, en ingrediens som används vid livsmedelsproduktion. Den andra kategorin av alger är röda alger Rhodophyta, används för att göra nori, tångomslagskomponenten i sushi.

Slemform är en mycket ovanlig livsform. Det klassificeras vanligtvis som protist, men det har flera egenskaper som liknar växter, svampar och till och med djur. Slemformar består av encelliga organismer som bildar en stor supercellkoloni av organismer. De är i allmänhet inte skadliga organismer och är till och med fördelaktiga genom att de äter sönderdelande växtmaterial. Forskare studerar ofta slemformar för att få en större förståelse för växt- och svamputveckling.