DNA har många reparationsvägar. Man måste förekomma i ljuset, och flera kan förekomma i mörkret. Dessa mekanismer kännetecknas av huruvida de enzymer som krävs för att utföra åtgärderna får sin energi från solen.
Två baser av DNA kan bli tvärbundna i närvaro av UV-ljus. Denna tvärbindning förhindrar en mängd olika cellulära processer, inklusive DNA-replikering.
I ljusreparation klyver ett enzym som kallas fotolys tvärbundet DNA orsakat av UV-skador. Fotolyas kräver solenergi.
Mörka reaktioner använder ett enzym som kallas N-glykosylas för att klyva tvärbindningar i DNA. Specifikt kräver N-glykosylas inte energi från solen.
Rekombinationsreparation är också en DNA-reparationsmekanism som inte kräver ljus. DNA-replikeringsmaskiner kan inte replikera över tvärbundna DNA-baser. Det kan dock hoppa över och lämna ett gap. Detta gap kan fyllas av motsatt kromosom efter replikering, men innan celldelning har inträffat. Denna process kallas homologrekombination och kräver inte ljus.
Excision reparation inträffar när de tvärbundna baspar känns igen av ett proteinkomplex som tar bort flera baser som sträcker sig före och efter tvärbindningen. Efter avlägsnande replikeras DNA korrekt med den icke-förvrängda strängen som mall.