Börja processen med att identifiera okända bakterier genom att observera deras fysiska egenskaper, såsom cellvägg, form och kopplingar. Använd standard laboratorieprocedurer, som cellfärgning, odling och DNA-sekvensering för att ytterligare begränsa din identifiering. Bakterier grupperas i allmänhet i arter efter deras fysiska och metaboliska egenskaper snarare än deras genetiska förhållanden till varandra.
Positiv eller negativ
Eubakterier är de så kallade sanna bakterierna. De skiljer sig från archaea eller archaebacteria, som bildar ett separat kungarike. Eubakterier är prokaryoter, vilket innebär att de saknar ett kärnmembran. De flesta har cellmembran och cellväggar. Bakterier med tjocka cellväggar kallas grampositiva eftersom de är mottagliga för att dö under ett test som kallas Gram-fläcken. Gram-fläcken är det första testet som används i bakterieklassificering. Bakterier med tunna eller frånvarande cellväggar är gramnegativa eftersom de inte fångar Gram-färgämnet.
Forma upp bakterier
Sfäriska bakterier kallas kockar, bakterier som bildar raka stavar kallas baciller och bakterier med en mellanliggande form kallas kockobaciller. Dessa kan alla vara gramnegativa eller grampositiva. Stela, spiralformade bakterier kallas spirilla och är bara gramnegativa. Flexibla, oberoende rörliga, spiralformade bakterier kallas spiroketer och är gramneutrala. Slutligen kallas styva, kommaformade stavar vibrios och är gramnegativa. Några få kända och dåligt förstådda bakterier har olika former, såsom stjärnformad stella och yxformad labrys. Det finns också två mellanliggande bakteriegrupper. Rickettsia liknar virus, har olika former, är gramnegativa och kan bara överleva i andra celler. Mycoplasma, som liknar svampar, saknar cellväggar och innehåller många artsspecifika, lunginflammationsframkallande lungpatogener.
Kuber, kluster och andra kopplingar
Cocci och baciller klassificeras ytterligare av de kopplingar de bildar efter celldelning. Diplokocker och diplobaciller hänger ihop i par. Streptokocker och streptobaciller bildar kedjor. Tetrad kockar stannar i kvadrater med fyra bakterier. Sarcinae cocci bildar åtta-bakterier kuber och stafylokocker bildar kluster.
Identifiera bakterien
Om du har en okänd bakterie och du vill identifiera den, utför du vanligtvis en gramfläck och observerar sedan koloniets utseende och de enskilda funktionerna. Vid den tiden kan du säga att du till exempel har en gramnegativ, aerob streptobacilli. Du kan sedan jämföra ditt prov med olika kända bakterier genom att placera det på olika odlingsmedier som uppmuntra tillväxten av vissa arter och hämma andra, eller genom att testa provet för olika kända bakterier biprodukter. Som en sista utväg kan DNA-sekvensering avgöra om du har en känd eller okänd bakterieart eller stam, förutsatt att du jämför det med en art eller stam vars genom redan har sekvenserats.