Alla celler innehåller genetisk information kodad i en spiralstege-formad molekyl som kallas DNA. Växter och djur är eukaryoter, vilket betyder att deras DNA lagras i en struktur inuti cellen som kallas kärnan.
DNA består av två socker-fosfat-ryggrader med baser fästa vid vardera. Baserna bildar vätebindningar med varandra över helixens centrum. Det finns fyra baser i DNA - adenin, tymin, guanin och cytosin, ofta förkortat A, T, C och G. Olika kombinationer av baser kodar för olika aminosyror som finns i proteiner. Sektioner av genomet som innehåller kodade instruktioner för framställning av ett visst protein kallas en gen.
DNA i växtceller lagras i kärnan, en stor struktur inuti cellen. Kärnan omsluts av ett dubbelt membran med hål som kallas kärnporer. Kärnporerna bildas av komplex av proteiner som reglerar trafik genom porerna för att kontrollera in- och utträde av andra molekyler.
Gener i växtceller transkriberas till RNA-kopior som kallas messenger-RNA eller mRNA. mRNA liknar DNA men uppvisar flera viktiga skillnader; de är enkelsträngade, deras socker-fosfat-ryggrad innehåller fem-kolsockerribos istället för deoxiribos och de innehåller basuracil istället för tymin. mRNA modifieras och exporteras sedan genom kärnporerna för att gå ut i cellen, där den är komplex strukturer som kallas ribosomer kommer att katalysera syntesen av proteiner med hjälp av instruktionerna kodade i mRNA.