Livsmedelskedja: definition, typer, betydelse och exempel (med diagram)

All materia bevaras i ett ekosystem, men energi flöden genom ett ekosystem. Denna energi rör sig från en organism till en annan i det som kallas a näringskedja.

Alla levande saker behöver näringsämnen för att överleva, och livsmedelskedjor visar dessa utfodringsförhållanden. Varje ekosystem på jorden har många livsmedelskedjor som innehåller en mängd olika organismer.

En livsmedelskedja visar energibanor i ekosystem. Varje ekosystem på planeten har livsmedelskedjor av organismer som sträcker sig från producenter till konsumenter. Producenterna ligger på den lägsta nivån i livsmedelskedjan, medan konsumenterna som äter dessa producenter kallas primära konsumenter. Konsumenter på högre nivå som äter dessa organismer kallas sekundära och tertiära konsumenter.

Du kan tänka på en livsmedelskedja som en lång rad som sträcker sig från producenter till varje konsument. Energi och näringsämnen rör sig längs denna linje i en riktning.

Näringskedjor

Å andra sidan visar en matwebb sammanhängande relationer och flera livsmedelskedjor i en. Webb är en bättre representation av vad som faktiskt händer i den verkliga världen eftersom konsumenter kan äta olika typer av producenter, och mer än en konsument kan äta en producent.

Matväv är inte linjära eftersom de visar förhållanden mellan flera trofiska nivåer för organismer samtidigt. De sammanfattar alla livsmedelskedjor och relationer i en ekosystem eller samhälle. En matnät avslöjar de olika sätten som växter och djur håller kontakten på.

A trofisk nivå är ett steg i livsmedelskedjan som varje organism upptar. I en enkel livsmedelskedja är det lätt att se den trofiska pyramiden. Vid basen av livsmedelskedjan finns producenterna, och högst upp i livsmedelskedjan finns konsumenterna. Varje organism i en livsmedelskedja representerar en trofisk nivå.

Det är viktigt att notera att 90 procent av energin går förlorad mellan varje trofisk nivå, så endast 10 procent av energin från ett steg överförs till nästa. Eftersom energiöverföringen inte är effektiv har livsmedelskedjans storlek en gräns för den. På varje nivå går en stor mängd energi bort till värmen.

De flesta livsmedelskedjor består av åtminstone producenter och primära konsumenter. Vissa kedjor är mer komplexa och har sekundära och tertiära konsumenter. Den första trofiska nivån eller den första organismen i en livsmedelskedja består vanligtvis av producenter kallad autotrofer. Dessa organismer gör sin egen mat genom att använda ljusenergi och förvandla den till kemisk energi.

Den andra trofiska nivån har primära konsumenter kallad heterotrofer. Dessa organismer måste konsumera producenter för att införliva sin energi i sin egen biomassa. De kan inte göra sin egen energi från ljus eller kemikalier.

Den tredje trofiska nivån har sekundära konsumenter, som är heterotrofer som äter andra konsumenter. Den fjärde trofiska nivån har tertiära konsumenter eller apex rovdjur. De är konsumenter och rovdjur på hög nivå. Ett exempel på ett topprovdjur är en människa som kan äta både producenter och andra konsumenter.

Sönderdelare har sin egen trofiska nivå och befinner sig i en annan del av livsmedelskedjan. De kallas ibland den sista trofiska nivån eftersom de återvinner saken tillbaka i jorden eller atmosfären. Sönderdelare tillåter producenter att börja kedjan igen genom att flytta näringsämnen och energi genom ett ekosystem.

Varje organism fyller a specifik nisch i ett ekosystem som kan ses i livsmedelskedjor. Skapar de initial energi genom fotosyntes? Kan de äta en grupp för att hålla befolkningen i kontroll? Nedbryter de andra organismer? Fungerar de som rovdjur eller byte?

Livsmedelskedjor är viktiga eftersom de visar de invecklade förhållandena i ekosystem. De kan avslöja hur varje organism är beroende av någon annan för att överleva. Livsmedelskedjor visar också vad som händer när ett problem uppstår och en producent eller konsument går förlorad. Hela samhällen kan kollapsa. Livsmedelskedjor kan hjälpa forskare att lära sig mer om ekosystem och hur man kan hjälpa dem att hålla sig balanserade.

Beroende på vilken livsmedelskedja du undersöker kan samma organism anses vara på mer än en trofisk nivå. Sälar kan till exempel betraktas som apex-rovdjur på högsta trofiska nivå i vissa miljöer där de äter fisk som är primära eller sekundära konsumenter.

I andra samhällen där sälar blir byten för hajar kan de dock anses vara på en lägre trofisk nivå. Dessa förhållanden är lättare att se i matväv och svårare att märka i livsmedelskedjor eller pyramider.

Du kan hitta intressanta exempel på livsmedelskedjor i livsmiljöer som sträcker sig från skog till sjöar. Till exempel kan surikatter vara ett topprovdjur i en livsmedelskedja genom att äta insekter och maskar. Men i andra livsmedelskedjor kan rovdjur som örnar äta surikatterna.

Ett exempel på en enkel livsmedelskedja börjar med gräs, som är en producent. Nästa nivå är gräshoppan eller primärkonsumenten och växtätaren som äter gräset. Sedan är sekundärkonsumenten grodan som äter gräshoppan. Slutligen är den tertiära konsumenten hök som äter grodan.

Ett annat exempel på en livsmedelskedja börjar med ett träd som har läckra löv. Insekter är de främsta konsumenterna som äter bladen. Då är hackspett sekundära konsumenter som äter insekterna. Slutligen fungerar en vildkatt som tertiär konsument och äter hackspettarna.

Många saker kan stör en livsmedelskedja i ett ekosystem. Från naturkatastrofer till tjuvjakt är det möjligt att den noggranna balansen mellan organismerna störs. Om man tittar på de livsmedelskedjor som har människor högst upp, skapar skadedjur och sjukdomar ofta problem i livsmedelsförsörjningen. Det är därför det är viktigt att studera livsmedelskedjor för alla på jorden.

Som namnet antyder äter Colorado potatisbaggen till exempel potatis. De kan helt förstöra en potatisväxt genom att konsumera alla löv och döda den. Colorado potatisbaggar är skadedjur som orsakar allvarlig skada på grödor. Förutom att attackera potatis kan de äta tomater, paprika och andra växter. När människor har försökt kontrollera skalbaggen har den blivit resistent mot insektsmedel.

Förlusten av producenter som potatisväxter är inte det enda problemet som ett ekosystem kan möta. Försvinnandet av en viktig konsument kan också påverka det. I Yellowstone National Park i USA hade förlusten av vargar en stark effekt på älgpopulationerna, som exploderade utan rovdjur. Älgen förstörde vegetationen, inklusive pilstativ. Detta minskade befolkningen av bäver som var beroende av pilställen.

Efter att vargarna återintroducerats märkte forskarna att ekosystemet återgick till det normala i Yellowstone. Älgpopulationer minskade, vegetationen ökade och bäver fick en matkälla igen. Detta exempel visar hur organismer är beroende av varandra och deras miljöer, och hur en liten förändring kan störa hela livsmedelskedjan eller nätet. Ibland är förlusten av ett rovdjur lika förödande som en producents förlust.