Organism: Definition, typer, egenskaper och exempel

Att använda rätt ord för att beskriva en individuell levande sak är förvånansvärt svårt. Konsensusen är att en organism är en livsform som kan reagera på stimuli, växa, reproducera och upprätthålla cellulär jämvikt.

Klassificeringssystem ordnar miljontals otroligt olika organismer på jorden. Biologiens historia spårar tillbaka till de antika grekerna och Aristoteles klassificeringssystem för växter och djur baserat på yttre egenskaper.

En organism är en enda individuell levande sak eller levande varelse. Organismer kan vara enkla, encelliga livsformer som bakterier eller komplexa flercelliga levande varelser med delar som inte kan överleva självständigt.

Enligt Merriam-Websters online-engelska ordbokkan en organism definieras som en individuell levande varelse som bedriver livsfunktioner via separata men ömsesidigt beroende organ.

Den europeiska biologen Carolus Linné utvecklade en formell taxonomi 1753 för att gruppera växter och djur. De Linnésystem klassificering hjälper forskare att kommunicera sina resultat utan att behöva gå in på detaljerade förklaringar av den specifika organism som refereras till. Nya ord behövs ständigt för att beskriva nyligen upptäckta arter.

Organismer är ordnade och klassificerade efter egenskaper, egenskaper och DNA-analys. Den bredaste klassificeringsenheten är domänen. Livet är uppdelat i tre domäner: Bakterier, Archaea och Eukarya.

• Eukaryoter: Dessa är organismer med en definierad, membrantäckt kärna. Protister, svampar, växter och djur, inklusive människor, klassificeras som eukaryota organismer. Även om dessa organismer ser väldigt annorlunda ut, utför de alla livets funktioner och delar den definierande egenskapen hos en membranbunden kärna, organeller och cytoskelett.

• Arkeer: Dessa är prokaryota organismer, vilket innebär att de inte har en kärna utan utför stora livsfunktioner, såsom matsmältning och reproduktion. Dessa livsformer, även kallade extremofiler, har anpassat sig till de tuffaste förhållandena som kan tänkas. Till exempel, metanogener producerar metan och kan leva på platser som avloppsreningsverk. Termofiler bo i varma källor och termiska ventiler.

• Bakterie: Bakterier som cyanobakterier är prokaryota organismer som saknar en kärna men utför livsfunktioner. I slutet av 1970-talet gjorde den amerikanska forskaren Carl Woese den fantastiska upptäckten att bakterier och arkeer är genetiskt distinkta grupper av organismer med unika genetiska koder.
  

Domäner är ytterligare indelade i riken. Eubacteria och archaea brukade klumpas ihop i ett tidigare kungarike kallat monera tills kritiska skillnader upptäcktes. För närvarande finns det sex allmänt överenskomna riken: archaebakterier, eubakterier, protister, svampar, växter och djur.

Riken är indelade i phyla. Det finns nästan tre dussin phyla bara i djurriket. Antalet phyla förändras när nya arter läggs till och befintliga arter omklassificeras. Den största stammen är Arthropoda, som till exempel omfattar miljontals arter av insekter, spindlar och kräftdjur.

Organismer delas vidare in i allt mindre enheter baserat på liknande egenskaper eller egenskaper.

Till exempel Chordata phylum inkluderar klass av däggdjur, som kan delas in i ordning av köttätare, till exempel. Order bryts ner i familjer som Felidae (katter). En familj, som Felidae, är uppdelad i släkte och arter, tycka om Panthera leo (lejon).

Till exempel är här taxonomisk klassificering för moderna människor (Homo sapiens):

• Domän: Eukarya – membranbunden kärna.
  
• Rike: Animalia - flercelliga organismer, konsumerar mat.
  
• Provins: Chordata - ryggrad med ryggmärg.
  
• Klass: Mammalia - ammar barn.
  
• Ordning: Primater - större hjärnor jämfört med andra djur av samma storlek.
  
• Familj: Homindae - upprätt hållning.
  

Forskare diskuterar om virus uppfyller definitionen av en levande sak.

Å ena sidan har virus genetiskt material och utför livsfunktioner som självreplikation. Å andra sidan består virus inte av celler, och de metaboliserar inte mat, upprätthåller homeostas eller växer sig större.

Forskning pågår för att avgöra om virus kan svara på stimuli.

Framsteg inom biologi har lett till spännande specialiseringsfält, såsom organismisk ekologi. Definitionen av organismisk ekologi är studien av organismernas beteende och fysiologi som svar på miljöförhållanden.

Andra relaterade områden inkluderar befolkningsekologi och samhällsekologi.