Mitos är den grundläggande process genom vilken de flesta livsformer växer och reproducerar. Vanligtvis kallad celldelning uppstår mitos när en cell delar sig i två celler som har samma antal kromosomer som modercellen. Mitos är den primära reproduktionsformen för encelliga organismer, och det är medel för tillväxt och regenerering för flercelliga organismer. DNA, som måste överföras till den resulterande cellen, replikeras under en förberedande period som kallas interfas.
Livets ritning
Deoxiribonukleinsyra, allmänt känd som DNA, är en lång molekyl som består av små sektioner som kallas nukleotider. De olika kombinationerna av nukleotider i DNA bildar en genetisk kod som styr alla åtgärder som utförs av en cell och därmed påverkar alla aspekter av en organisms liv. DNA är som en instruktionsuppsättning som lär varje cell hur man ska agera så att den bidrar till det allmänna välbefinnandet för en organism. Följaktligen måste varje ny cell som skapas genom mitos få en exakt kopia av detta DNA.
Från födelse till reproduktion
Interphase inkluderar majoriteten av cellens liv, från dess generering efter mitos till de slutliga förberedelserna för sin egen reproduktiva process. För de flesta celler delas interfasen upp i tre underfaser: G1, S och G2. G1-fasen är den långa period då en cell mognar efter mitos och utför de vanliga funktionerna associerad med dess särskilda roll som enskild medlem i ett ekosystem eller som en del av ett högre organism. Så småningom måste cellen rikta sig mot reproduktion. Detta är när det går in i S-fasen.
Dubbel DNA
S-fas-delen av interfas är när DNA-halten i en cell ökar. Vanligtvis har en cell en uppsättning kromosomer, som är trådliknande strukturer som innehåller cellens DNA. Under G1-fasen innehåller varje kromosom en molekyl DNA. Men när reproduktionsprocessen börjar behöver cellen två uppsättningar DNA: en för sig själv och en för avkomman. Under S-fasen replikerar cellen sitt genetiska material så att varje kromosom kommer att innehålla två DNA-molekyler. Efter avslutad S-fas har cellen sålunda samma antal kromosomer, men dess DNA-innehåll har fördubblats.
Två celler i ett
S-fasen följs av G2-fasen. Denna period liknar G1-fasen genom att cellen återupptar sina vanliga funktioner, men den skiljer sig åt från G1-fasen genom att den slutar med de slutliga beredningarna för mitos snarare än DNA replikering. Celldelning producerar en cell som är nästan identisk med den ursprungliga cellen, så den nya cellen kommer att behöva alla de specialiserade strukturerna, kända som organeller, som ägs av dess modercell. Under G2-fasen duplicerar cellen sina organeller så att en uppsättning blir tillgänglig för avkommcellen.